かしゃねこ
『火車猫』

― 山形県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかしあったんですと。
　火車猫（かしゃねこ）というのがあったんですと。
　火車猫というのは猫が化けたものですが、なんでも、十三年以上生きた猫が火車猫になると、昔から言われています。

　むかしむかしのことですが、あるとき、この火車猫が観音様におまいりに行ったんですと。

　そしたら観音さまが、火車猫に、
　「実はの、谷二つばかり越（こ）えた山の中に炭焼きの男がおっての、嫁（よめ）がいなくて大いに困っとる。貧乏（びんぼう）な上に、何せ山の奥（おく）の奥じゃ。まともな娘（むすめ）は、嫁になってやろうなど、これっぽっちも思いやせんでの、何とかしてやりたいとわしも思うとるんじゃが、これがどうにもならん。そこでお前にきくが、お前、花嫁ごに化けられるか」
といわれたんですと。
火車猫が、
　「花嫁ごなど簡単（かんたん）だ」
というと、観音さまが、
　「そんではの、花嫁ごに化けて、ずうっと化け通せるかな。化け通せるなら、わしが仲人（なこうど）してやるがどうじゃろな」
といわれた。

　「ほんなことわけもない」
　「決して元の本性（ほんしょう）出さないか」
　「出さねえっす」
　「ほんとうに本性出さないで、ずうっとその男の女房（にょうぼう）でいたら、いつかきっと、お前を本当の人間にしてやるが、どうだ」
　「ほんなら、なおのこと出さねえっす」
　「よしよし。それならば、まず娘に化けてみよ」
ということになりまして、火車猫は娘に化けたんですと。観音さまが、どこからか花嫁衣裳（いしょう）を持ってこられて、その娘に着せたら、きれいなきれいな、どこから見ても立派な花嫁姿（すがた）になりましたんですと。

　火車猫の花嫁ごは、観音さまに連れられて、山の奥の奥にある炭焼き男のところへ行ったんですと。
　ほして、観音さまの仲人で、いよいよかための盃（さかずき）、三々九度というとき、家の隅（すみ）っコからネズミが、チュウチュウ出てきた。
　ほうしたら、花嫁ごはネズミが気になってしょうがない。耳が立ったり、ひっこんだり、ヒゲも出たりひっこんだり。だんだん我慢（がまん）出来なくなってきて、とうとう元の猫の姿になって、いきなりネズミに飛びかかったんですと。
　化け猫になっても、観音さまに人間にしてやると約束されても、やっぱり猫は猫。やっぱり本性を顕（あらわ）すもんだって、むかしからみんなが言うたものです。
 
　どんびんからりん、すっからりん。