『としくらべ』

― 山口県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔話の中には、後世（こうせい）に語り継がれるかどうか、よくわからない話が沢山（たくさん）あります。
　はたして生き残るのか、はたまた消えてしまうのかは、そのお話の生命力次第ですから、無用の心配はしないで、今ある話をただ単純（たんじゅん）に、あははと笑っていればいいのかもしれません。
　これもそんなお話のひとつ。
 
むかし、むかしの大昔。
　あるところに、三浦大介というお爺（じい）さんがあった。

 
　ある日のこと、大介爺さんは、
　「世の中に、このわしほどの年寄りは生きておるまいて、もう生まれてから百六年にもなる」
と、ひとりごちしながら道を歩いていたと。
　すると、うしろから、
　「お若いの、お若いの。あんたどこへ行ってかの」
という声がした。
 
挿絵：福本隆男

  
　大介爺さんは足をとめ、後ろをふりむいて、
　「お若いのとは何をいいんさるか。この三浦大介は百六歳じゃ」
というた。
　すると相手は、
　「この浦島太郎は八千歳じゃ」
というてきた。大介爺さん、
　「いや、まいりました」
とあやまったと。
 
 それから二人して、いくがいくがいくと、森の出口で、岩の上に胡座（あぐら）をかいている一人の老人と出逢うた。その老人が、
　「そこのお若い二人、どこへ行ってかの」
というので、二人は足をとめ、

 
挿絵：福本隆男
 
　「何を言いんさるか、若いのとは。この三浦大介は百六歳」
　「浦島太郎は八千歳じゃ」
というた。すると老人は、
　「この東坊作（とうぼうさく）は九千歳じゃ」
というた。これには二人もおどろいて、
　「いや、まいりました」
　「まいりました」
とあやまったと。

　それから三人して、いくがいくがいくと、向こうから一人の老婆（ろうば）がやってきた。老婆が、
　「お若いの、三人してどこへ行ってかの」
と、三人の顔をかわるがわる見ながらいうた。
　三人は足をとめ
　「何を言いんさるか、若いのとは。この三浦大介は百六歳」
　「浦島太郎は八千歳」
　「東坊作は九千歳」
と、口ぐちに言うた。すると老婆は、
　「わたしゃあ、七億婆（ななおくばあ）でござります」
というた。

 
挿絵：福本隆男

　これには三人ともども舌をまき、
　「いや、まいりました」
　「まいりました」
　「まいりました」
と、あやまったと。
 
　これきりべったりひらのふた。