あたまをそったねこ
『頭を剃った猫』

― 富山県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある寺に年をとった猫（ねこ）がいたと。

　ある日、その猫が和尚（おしょう）さんの前にきちんと前足を揃（そろ）えて
　「おら、昔からたくさんの鼠（ねずみ）を殺（ころ）した罪（つみ）ほろぼしに、ご坊（ぼう）さんになりたいがで、頭を剃（そ）ってくだはれ」
と、頼（たの）んだと。

そこで和尚さんが、
　「回心懺悔（えしんざんげ）とは感心（かんしん）。頭剃ってやれども、おまえ、お経（きょう）読まるっかい」
ときくと、
　「お経くらいどっだけでも読まるって。おら、この寺へ来てから和尚さんで三代仕（つか）えたがやれど、和尚さんみたいお経読みの下手（へた）くそな者おらん」

 
　というた。和尚さん、一本取られて参（まい）った。
　「そっか。お経読むんが上手なら、頭剃ってやるちゃ」
というて、その猫の頭を剃り、にゃんごん坊という名前をつけてやったと。
　喜（よろこ）んだにゃんごん坊は、それから毎朝毎晩（まいあさまいばん）本堂（ほんどう）で和尚さんと一緒にお経を読んだと。

　あるときのこと、和尚さんが出掛（でか）けて、にゃんごん坊が留守番（るすばん）をしたと。にゃんごん坊は独（ひと）りでお勤（つと）めしておったが、読経（どきょう）を済（す）ませたら他にすることがなくなった。
そこで和尚さんのように説教（せっきょう）をしてみたくなった。高座（こうざ）に上がると何やらえらいご坊みたいで気持ちがいい。「えっへん」とせきをして説教の稽古（けいこ）を始めたと。

　そのとき、天井裏（てんじょううら）では鼠が走り回っておったが、下から妙（みょう）な説教が聴（き）こえてきた。天井板の隙間（すきま）から見下ろすと、本堂の高座（こうざ）に頭を剃った猫が得意顔（とくいがお）で説教の稽古をしとった。

　そこへ別の鼠がきて、
　「やあ、何見とんがい」
ときいた。
　「何もかんもあったもんかい。ここをちょこっと見てみい。猫のくせに頭剃って説教しとる」
　まさかと思いながら、その鼠ものぞいた。
　「ありゃりゃ、猫のくせに」
と、びっくりしていたら、また別の鼠がきて、
　「やぁ、何をびっくりしとるがい」
ときいた。

　「何もかんもあったもんかい。ここをちょっこし見てみい」
というので隙間から下をのぞいて、びっくりした。こともあろうに天敵（てんてき）の猫が坊さまのように頭を剃って高座で説教しとる。見間違（みまちが）いかと思うて、今度は身を乗り出してのぞいたら、あれま、天井板（てんじょういた）の隙間が広がって、真っ逆（さか）さまに下へ落ちた。こともあろうに、にゃんごん坊の頭の上に落ちたと。 
　すると、にゃんごん坊の目がギランと光り、爪（つめ）もニュッと立った。
　鼠は胆をつぶして、あわてて走り逃げ、鴨居（かもい）の上へ隠（かく）れた。
　にゃんごん坊は、それを目で追いかけ、
　「回心懺悔のこの猫に、何が恐ろしゅうて、鼠隠るる」
というたら、鼠は鼠で、
　「回心懺悔はよけれども、眼（まなこ）も爪もいまだ変わらん」
というて、まだ息をハァハァさせていたと。
 
　語っても候（そうろう）　語らんでも候。