ひとりはじゅうのう
『ひとりは十能』

― 岡山県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに婆（ば）さまと娘（むすめ）が暮らしてあったと。
　娘は山ひとつ向こうの隣村（となりむら）へ奉公（ほうこう）に行ったと。
　行きしなに娘が、たまにはお暇（ひま）をもろうて帰って来る、と言うたのに、一年経（た）っても一遍（いっぺん）も帰って来なかったと。
　婆さまは、
　「忙（いそが）しゅうて帰って来られんのじゃろか」
　「病気でもして帰って来られんのじゃろか」
と、毎日毎日娘のことを案じない日はなかったと。

　ある日、炭焼（すみや）き爺（じい）が炭を売りに来て、隣村へも炭を届けに行くと言うた。婆さまが、
　「あの、まことに申（もう）しわけねえが、娘のところへ手紙を届けてもらえんじゃろか」
と頼むと、炭焼き爺は気易（きやす）く引き受けてくれたと。
　「ほうか、えがった」
言うて、婆さまはわざわざ寸法（すんぽう）の合わないふたいろの重箱（じゅうばこ）を重（かさ）ね、その中に小糠（こぬか）をちょっとだけ入れて、風呂敷（ふろしき）に包んだと。
　「ほんなら、これを娘に渡（わた）して下され」
　「ええとも、こん中に手紙がへえっとるだな。ん、分かった」
　炭焼き爺は、道みち、
　「あの婆さま、無筆（むひつ）だと思うとったら、文字があるとは、いや、たいしたもんだ」
とたまげながら、その包（つつ）みを娘のところへ持って行ったと。

　そしたら、もらった娘もたまげて、
　「はあて、おらの婆さまは字を識（し）らんはずじゃのに、手紙を寄（よ）こすとは」
と、首を傾（かし）げながら包みを解（と）いたと。
　そしたら、しっくり合わん重箱と小糠がちょっぴり入っとった。
　娘はそれを見て、すぐに、
　「この中（重）は会（合）わんから、ちと来ぬか（小糠）」
と、婆さまの言っている意味が判（わか）ったと。
 
　「爺さま、おらも婆さまに手紙を書きますで、帰りしなに届けてもらいますまいか」
と頼むと、
　「ああ、ええとも」
と気易く引き受けてくれたと。

　娘は紙いちめんに、すきまもなく墨（すみ）で塗（ぬ）りつぶしたのをたたんで、風呂敷に包んで渡した。
　炭焼き爺は、また、道みち、
　「婆さまばかりか、娘もさらさらと手紙を書いたわい。いや、えらいものだ」
とたまげながら、婆さまに届けたと。婆さまは、
「あれ、娘は字を識らんのに、よう手紙を書いたな」
と、首を傾げながら手紙を開いた。
　すると、紙一枚、黒々と塗りつぶしてある。
　婆さまには、すぐに判ったと。
　「そうか、ちっともすきがなくて来られんてか。そんなに忙しいか。身体ぁ気いつけよ」
と言うて、真っ黒な手紙を繰り返し、繰り返し見ては涙流したと。
 
　しばらく経ったある日のこと、富山（とやま）の薬売りがやって来て、娘からの手紙を届けてくれた。
　見ると、また一枚の黒々と塗って、少しの余白（よはく）に、燃（も）える火と鳥の絵が画（か）いてある。

　「やれやれ、娘もちょこっとはすきが出来たらしい。いよいよ帰って来るだな。それにしても娘というもなあ仕方（しかた）のなえもんじゃ。来るとなりゃあすぐに甘（あま）えて、これが食いてえと催促（さいそく）して来たは」
と言いながら、焼き鳥をこさえはじめたと。焼けるいいにおいがしとるところへ、カランコロンと娘がやって来た。婆さまが、
　「お前ぁは、焼き鳥を食べたいと言うたんじゃろが。今こしらえとったとこじゃ」
と言うと、娘は、
　「そうじゃあなぁですが、ひとり（火鳥）行く、と書いたんじゃが」
と言う。
　「やれやれ、じゃから、あれほど勉強しとかなぁどもならんというとったろが。そねえなときにゃ、十能（じゅうのう）の絵を画くもんじゃ。十能は火取りじゃろが」
　こう言うたと。

　　むかし、こっぽり。