つきみそうのよめ
『月見草の嫁』

― 新潟県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある山の村にひとり者の若い馬子（まご）が暮らしておったそうな。
　馬子は、いつも朝早ように起きて山に行き、馬に喰わせる馬草（まぐさ）を刈る。
　草を刈りながら歌う馬子唄は、ほれぼれするほどいい声だったと。
　そうやって刈った草を馬に喰わせてから、お客を乗せたり、荷を運んだりして暮しておった。
　ある晩のこと、
　馬子が一日の仕事を終えて家でひと休みしていると、戸をホトホトと叩くものがあった。
　「はて、こんな山家（やまが）に今頃だれだろ」
　戸を開けると、きれいな、きれいな娘がひとり立っておった。

　「今晩ひと晩、どうか泊めて下さい」　
　「俺らとこは、俺ひとりで、お前を泊めるったって、ろくなまんまもしてやらんねすけ」
　「ご飯ぐらい私がします。どうか泊めて下さい」
　「ほうか、ほんならまあ、入（はい）られ」
　馬子が娘を招じ入れると、娘は、掃除はするし、洗濯はするし、出来た晩ご飯のうまいこと、うまいこと。
　「俺ら、明日の朝は早いすけ、おめえの好きな時に出て行っていい」
　そう言って馬子は寝たと。
 
　次の朝、馬子は早ように家を出て、夜遅うに戻って来たら、娘がまだ居たと。
　「おめえ」
　「はい、晩ご飯が出来ています」
というんだと。

　その次の日も、そのまた次の日も娘は出て行かないで、まめまめ働くんだと。
　馬子は、
　「こんなんが俺らの嫁だったら何ぼいいか」
と思うて、娘をじいっと見ていたと。
　そしたら娘が、
　「あなたはひとりもんで不自由でしょうから、どうか私を嫁にして下さい」
と言うた。
　「そうか、ええか、お前がその気なら俺らの嫁になってくれ」
と言うて、その晩から、ふたりは夫婦になったと。
　ある朝、馬子は、いつものように歌いながら山の草を刈って来て、馬の前に置いてやったと。
　そしたら、その草の中に、きれいな月見草の花が一本混ってあった。
　「おう、こらまた、きれいな花だ。知らずに草と一緒に刈ったんだな」
と、手にとって、」
　「おおい、かか、かか、きれいな花があったや」
と呼んだけど、返事がないのだと。

　「おおい、どこ行った」
　あちこち探したら、嫁は、流しの所で朝ご飯を作りかけのまま倒れていたと。
　「おっ、どうした。どこかあんばいでも悪いのか」
と、あわてて抱き起こすと、嫁は細い声を出して、
　「私は、実は月見草の花の精なのです。毎朝、あなたのいい歌声を聞かせてもらっているうちに、嫁になりたいと思うようになりました。その思いが叶って今日まで幸せでした。思いがけず、今朝あなたに刈られてしまいました。私の命もこれまでです。短い間でしたけれど、優しくして下さってありがとう」　
　こう言うと、馬子に抱かれた嫁の姿は、だんだんうすくなっていって、やがて消えてしもうたと。

　いきがぽうんとさけた。