いっしゃ
『イッシャ』

― 鹿児島県徳之島 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　九州の南、奄美群島（あまみぐんとう）のひとつ、徳之島（とくのしま）の母間（ぼま）あたりの集落には、昔は夜になると、“イッシャ”という小（こ）んまい妖怪者（ようかいもん）が、犬田布岳（いぬたぶだけ）から下りて来たそうな。
　小っさな破（やぶ）れ番傘（ばんがさ）がぴょんぴょん跳（は）ねてるようなとか、沖縄（おきなわ）のキジムナーではという人もおるけど、ちょっと違（ちが）うな。
　イッシャは小んまい、小んまい身体に蓑（みの）をまとい、ヒゲをむしっていないトウキビみたいな尾（お）っぽをふりふり、ケンケンで下りて来る。

挿絵：近藤敏之

　夜、雨上がりのじめじめした道を歩いていると、きっとイッシャに会う。
　会うとイッシャは、きまって、
　「お前は誰（だれ）だ」
という。
　そういうことを村の人は皆（みんな）識（し）っているので、夜、外へ出るときには、トウキビを一本持って行くそうな。

　そしてイッシャが小んまい、小んまい身体から出て来る声で、
　「お前は誰だ」
と訊（き）いてきたら、トウキビをお尻（しり）のうしろで振（ふ）って見せる。尾っぽのように。
　そうするとイッシャは、
　「あれっ、こいつもイッシャか」
と思って、何もいたずらをしない。もし、そうしないと、海辺へ連れて行かれて、海水を飲まされてしまうそうだ。
　ときには恐（こわ）いところもあるイッシャだが、おだてると、すぐいい気になるそうだ。
　だから、肝（きも）のすわった漁師（りょうし）なら、トウキビの尾っぽで安心させたあと、イッシャをおだてはじめる。

　「お前に舟（ふね）を漕（こ）がせたら、たいしたもんだってなぁ」
とか、
　「お前と海へ行けば、魚は面白いように釣（つ）れるってなぁ」
とかいうのだ。
　するとイッシャは、もう嬉（うれ）しがって、ぴょんぴょん跳ねて、自（みずか）ら舟に乗りこむ。
　そこで、夜釣りに出かけるわけだ。
　イッシャは舟を漕ぐ。漁師は歌を唄（うた）う。
　節も意味も今となっては判（わか）らないが、こんな文句だったように思う。

　〽　イッシャヤヨイ　ヤヨイ
　　　イッシャギノナークレ
　　　イッシャイソゲイソゲ
　するとイッシャは、もう有頂天（うちょうてん）になって、力の限り漕ぐ。舟は矢のように走り、釣れた魚は山のようになるそうな。
　 けれど、いつの間にやら魚の片目が全部抜（ぬ）かれとる。それがイッシャの分け前なのだと。
 
挿絵：近藤敏之

　こんな働き者のイッシャだが、人間と同じで、なかには怠（なま）け者もいる。そんなのと一緒になったらおおごとだ。
　あるとき、怠け者のイッシャと釣りに出た漁師が、とうとう怒（おこ）って、イッシャを海に突（つ）き落とした。イッシャ、ギャッと啼（な）いたと。
　けれど、たいていは働き者なので、肝のすわった漁師なら、イッシャをおだてては釣りに出て、随分（ずいぶん）いいおもいをしたもんだと。
 
　イッシャの昔あった話だ。