たぬきのひのようじん
『たぬきの火の用心』

― 神奈川県 ―
語り　井上　瑤
再話　萩坂　昇

　むかし。武蔵国（むさしのくに）のある村に、いたずらなタヌキがこっそりすんでたと。
　いたずらでな、嫁どりの土産（みやげ）をもって千鳥足（ちどりあし）で帰っていく三平どんを見つけると、ドロンと、きれいな娘（あね）さまに化けて、
　「まあ、三平さんじゃないの。今夜はお目出度（めでた）があったのね」
と、しゃなり、しゃなりと寄りそってきて土産をとっちゃうんだと。
　村では、タヌキをつかまえようと、あちこちさがしたが見つけられなかった。

　タヌキの棲（す）んでいる所を知っているのは、寺の和尚（おしょう）さんだが、和尚さんは、タヌキをかわいがっていたので教えてくれなかった。
　タヌキも和尚さんになついて、ときどき寺へ来ては、和尚さんからありがたい仏さまの話を聞いていたんだと。
 
　ある風のつよく吹いた夜だったと。
　タヌキは、いつものようにありがたい話をきいて帰っていくと、焚火（たきび）の残り火がパーッと風にあおられて舞（ま）い上がり、火の粉（こ）は、三平どんの家の屋根にとびうつったと。
　「あっ！三平さんの家が燃（も）えちゃう」
　だけど、村人は、昼の野良仕事（のらしごと）で疲（つか）れて眠っていた。

　タヌキは、ありったけの声を喉（のど）の奥からふりしぼって、キャーン、キャーン、キャーンと、火の見の半鐘（はんしょう）そっくりな声をだして村じゅうをかけまわったのだと。

 
　村人は、その音を聞いて飛び出してきて、火を消してしまった。
　でもだれが半鐘をたたいたのかは、知らなかった。
　いつもの静かな朝がきた。
　三平どんは、大火事にならずにすんだことを喜（よろこ）び、お礼に寺へ行くと、山門（さんもん）のところでタヌキが血を吐（は）いて息絶（いきた）えていたと。
　「その半鐘はタヌキじゃよ」
　和尚さんにいわれて、三平どんや村の衆は、泣いた。
　そして、タヌキを供養（くよう）して、小さな祠（ほこら）を作ってやって祀（まつ）ったんだと。
　するとな、風の強く吹く夜には、その祠からキャーン、キャーンと、半鐘に似た音が聞こえてきたんだと。
　村の人は、
　「ほれ、タヌキが火の用心と言うておるがな」
と、もう一度、火のまわりをみいいったんだと。
　
　おしまい。