こどもとねこえ
『子供と猫絵』

― 富山県 ―
語り　井上　瑤
話者　田口作次郎／伊藤タメ
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところに絵を画（か）くことが大好きな子供がおった。
　とりわけ猫（ねこ）が好きで、いつも猫の絵ばかり画いていたと。

　あるとき、
　「おら、絵を画きながら諸国（しょこく）を旅して歩きたい」
といって、絵道具（えどうぐ）を担（かつ）いで旅に出たと。

　行くが行くが行くうちに、日が暮れた。
　どこか泊（と）めてくれる家がないかと頼（たの）んでまわったが、誰も泊めてくれない。仕方なく、人の住んでいない荒（あ）れ果（は）てた空（あ）き寺へ入って泊まることにしたと。
　その寺が空き寺になっているのには理由（わけ）があった。その寺に泊まった者は、夜になると出て来る化け物に、きっと食べられてしまうそうな。
　そんなところへ、子供が一人で泊まったものだから、村の人たちは、
　「今夜また、あの子が化け物に食べられてしまうのだな。かわいそうに」
とうわさをしておったと。

　そんなことはとはつゆ知らず、子供は寺へ入るとすぐ荷物（にもつ）を解（と）いて、大好きな猫の絵を画き、御堂（おどう）の隅（すみ）から隅まで張（は）りつけたと。

　それから、ごろりと横になったが、何とはなしに恐（お）ろしくて、どうにも眠れなかったと。
　真夜中（まよなか）になり、どこかでコトンと音がしたようだが、その後は気配（けはい）もない。うとうととして寝たと。

　次の朝、目を覚ました子供は、思わず息を飲んだ。なんと、年とった大きな化けネズミが一匹、噛（か）み殺（ころ）されていた。
　「ああ恐（こわ）い、こんなとこ早いとこ立ち去（さ）ろう」
というて夕べ画いて張りつけておいた猫の絵を集めようとして、またまたびっくり。
　猫の口に、みんな血がついていたと。
　絵の猫が、みんな飛び出して、化けネズミを噛み殺したらしい。

　心配してやって来た村人たちも、子供が生きていたのでみんな驚（おどろ）いた。驚いてから、その絵のあまりの出来ばえに目を見張り、一心（いっしん）こめて画いたものには魂宿（たましいやど）るものだなと、うなづきあったと。
　これでおしまい　べろりん。