かっぱどっくり
『河童徳利』

― 神奈川県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかしむかし、相模の国（さがみのくに）、今の神奈川県（かながわけん）茅ケ崎市（ちがさきし）の西久保（にしくぼ）というところに、五郎兵衛爺（ごろべえじい）という馬方（うまかた）がおった。働き者で、正直者（しょうじきもの）で、酒好き爺だったと。
　五郎兵衛爺は、貧乏徳利（びんぼうどっくり）と馬のあおを我が子のように可愛がっていた。
　ある夏の暮れ方（くれかた）、一日の仕事を終えた五郎兵衛爺が、あおを間門川（まかどがわ）へ曳（ひ）き入れて、
　「今日も一日苦労（くろう）をかけたなあ、えらくくたびれたべ」
とやさしい声をかけながら、あおのからだを洗ってやっていると、突然（とつぜん）あおが、　
　「ヒ、ヒヒーン」
と、おびえたような声でいなないた。

　五郎兵衛爺が驚（おど）いて見ると、いつ現（あら）われたのか、芦（あし）の茂（しげ）みから体半分出して、あおの尻にしがみついているものがある。
　五郎兵衛爺、水汲み桶（みずくみおけ）を投げたら、うまいことそいつの頭にポカーンと当って、そいつがのびてしまった。
　たちまち生け捕（いけど）って、そばの木に括（くく）りつけた。そいつは河童（かっぱ）だった。
　しばらくすると河童が目を覚（さ）まし、いかにも悲しげな声で、
　「どうか命だけはお助け下さい。わたしは間門川に古くから住んでいる河童ですが、今日は悪さをして申し訳ありません。
　それというのも可愛い（かわいい）子供に少しでもうまい物を、と思ってのことでした。今頃（いまごろ）は、おっ母さんが帰って来ないので、さぞや腹（はら）を空（す）かせて泣いていることでしょう。もうこれからは決して人様にご迷惑をかけたりしません。どうか許して下さい」
と、大粒の涙をこぼして詫（わ）びたと。
　五郎兵衛爺、おっ母さん河童の涙を見たら、急にかわいそうになった。縄（なわ）をといて放してやったと。　

 
　その晩、五郎兵衛爺が寝ていると、
　「もし、五郎兵衛爺、五郎兵衛爺」
と呼ぶ声が聞こえた。
　「こんな夜中に、一体誰れじゃろなぁ」
　眠たくて眠たくて、しぶる体をようよう起こすと、つづけて、
　「昼間助けていただいたお礼に参りました。五郎兵衛爺は酒好きだから、河童徳利（かっぱどっくり）を持ってきました」
という。
　五郎兵衛爺、河童徳利と聞いて、パチリと目が覚めた。雨戸（あまど）を開けると、縁側（えんがわ）に、酒の入った徳利がひとつ置いてあり、昼間のあのおっ母さん河童が立っておった。
　「この徳利（とっくり）は、酒が絶（た）えることなく湧（わ）き出る不思議な徳利です。しかし、徳利の尻（しり）を三回叩（たた）けば、酒はぴたりと止まってしまいます」　

 
　そういわれて、試しに酒を呑（の）んでみると、また、元通り徳利の口元（くちもと）まで酒が詰（つ）まった。
　それにしても、その酒のうまいことうまいこと。酒に気をとられているうちに、いつの間にかおっ母さん河童はいなくなった。
　五郎兵衛爺、茶碗に酒をついでは呑み、ついでは呑みして朝になった。したたかに酔（よ）っぱらって、仕事に行くのも忘れて、寝たと。
　五郎兵衛爺は、もともと酒を呑みたくて仕事をしているようなところがあった。その五郎兵衛爺に河童徳利が手に入った。酒は呑めども呑めども無くならない。来る日も来る日も囲炉裏端（いろりばた）で徳利をなでては酒を呑み、呑んでは眠り、目が覚めたらまた呑む。
　働き者の五郎兵衛爺も、すっかりなまけ者になって、あおのことなど、とうに忘れてしまったと。
　ある日、酔っぱらった五郎兵衛爺が、なにげなく背戸（せど）に出た。すると、あおが、いかにも懐（なつ）かしそうに、いなないた。　

 
　五郎兵衛爺、からだを前後（まえうしろ）にゆらしながら目をこらしてよおっく見たら、元はよく肥（こ）えていたあおも、今はやせ衰（おと）えて、見るかげもない。
　五郎兵衛爺、はっとして、酒の酔いがいっぺんにさめた。
　「そうだ。あの河童徳利のために、すっかり忘れとった。すまねえなぁ、あお。こんなにやせちまって」
　五郎兵衛爺、あおの首を抱（かか）えて泣いたと。
　そして、囲炉裏端にとって返すと、河童徳利の尻を、ポンポンポンと三回叩いた。
　河童徳利をさかさにしてみたら、酒は一滴（いってき）も出なかったと。
　五郎兵衛爺、それからは再び村一番の働き者になったと。

　いちがさかえた。