つるのよめさま
『鶴の嫁さま』

― 福島県 ―
語り　井上　瑤
再話　大島　廣志

　むかし、ある若者が山道を歩いていると、一羽の鶴（つる）が、わなに足をはさまれて、もがいていた。若者は、
　「命あるものをいじめちゃならん」
と、わなをはずしてあげた。鶴は、ハタハタと舞（ま）いあがり、若者の頭の上をなんどもまわって、それから、どこかへ飛び去っていった。

　しばらくたったある雪の夜、若者の家の戸をトントンとたたく者がいる。
　「こんな雪の夜に、だれだんべ」
と、若者が戸をあけてみたら、そこには色の白い、美しい娘（むすめ）が立っていた。

　「旅の者ですが、雪で道に迷（まよ）いました。どうか一晩（ばん）とめてくだされ」
　「それは、なんぎなことだ。こんなボロ家でよかったらとまってくろ」
　若者はこころよく娘を家の中に入れた。
　次の日になると、娘は朝早くからせっせと働きだした。そして、次の晩も次の次の晩もとまって、とうとう娘は、若者の嫁（よめ）さまになった。

　あるとき、この嫁さまは、
　「わたしが機（はた）を織（お）るから、織った布を町へ行って売って下され。そうすれば暮（く）らしはずっと楽になります。けれど、出来上がるまでの三日間は、機を織っている姿を見てはなりません」
というて、機織り部屋へ入り、トンカラリ、トンカラリと機を織りはじめた。そうして、三日目に出来上がった布を、若者が町へ持って行くと、たいそうな値段（ねだん）で売れた。

　商人から、次の布のお金までもらった若者は、ほくほくして家に帰ると、
　「もう一度布を織ってくろ」
　「あのような布は、何度も織れません」
　「金をもらってきたのだから、なんでかんで織ってくれねばこまる」
と、若者は嫁さまをせめたてた。しかたなく、嫁さまは、
　「そんなに言うなら、もう一度織りましょう。けれど、今度は七日かかります。その間、機を織っている姿（すがた）を決して見てはなりません」
というと、また、部屋の中へ入って、トンカラリ、トンカラリを機を織りはじめた。

　若者は、見てはならんといわれたものの、あんな高い布をどうやって織るのか見たくてたまらん。とうとう七日目になった。もう出来上がるころだから、少しくらいよかろうと思い、若者は、戸のすきまからそっとのぞいてみた。

　するとやせ細った鶴が、自分の羽を一本ぬいては織り、一本ぬいては織りして、機を織っていた。若者がたまげていると、戸があいて、中から嫁さまが布を手に持って、かなしげな顔をして出てきた。

　「見てはいけないといったのに、とうとう私の姿を見てしまいましたね。実は、私は山道でわなにかかっているところを助けられた鶴です。あの時の恩（おん）返しのためにやってきたのですが、本当の姿を見られたからには、わたしはもうここにはいられません。どうぞたっしゃで暮らしてくだされ」
とか細い声でいうた。

嫁さまは、鶴の姿になって、フワッと舞い上がると、空の遠くへゆっくりゆっくり飛んでいってしまったんだと。

　ざっとむかしさけえた。

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