いちょうだぬき
『銀杏狸』

― 愛媛県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　四国（しこく）の伊予市（いよし）から宇和島（うわじま）へぬける郡中街道（ぐんちゅうかいどう）に、昔から目印（めじるし）になっている銀杏（いちょう）の木がある。
　その木には、銀杏狸（いちょうだぬき）ちゅう一族（いちぞく）が住んでいて、木の枝（えだ）に化（ば）けるのを専門（せんもん）にしておった。
　木の枝に化けるちゅうのは、こういうわけぞな。

　このあたりの百姓（ひゃくしょう）は、弁当（べんとう）を持（も）って田んぼへ行くんだが、その時、さげて行った弁当を風通（かぜとお）しのいい木の枝を見つけてぶら下げておく。
　まあ、たいていこうすることになっている。

　銀杏狸はそれをちゃんと知（し）っておって、いかにも弁当を下げたくなるような木の枝に化けて、待（ま）っていたげな。
　そこへ、なあも知らん百姓が来て、
　「ほう、こりゃあいい枝じゃの」
と言うて、弁当を下げ、仕事（しごと）にかかると、狸がご馳走（ちそう）にありつくという段取（だんど）りになっておった。

 
　ところが、ある日のことや。
　ひとりの爺（じ）さまが、大銀杏のすぐそばの畑（はたけ）へやって来た。
　見れば、でっこい弁当の包（つつ）みを下げている。
　銀杏狸はうれしくなって、ぱあっと木の枝に化けると、爺さまの来るのを待っておった。
　驚（おどろ）いたのは爺さまで、腐（くさ）ってがらんどうになった幹（みき）に、突然（とつぜん）青々とした枝が生（は）えたもんで、ははぁ、と思うた。 
　「この銀杏は、見れば見るほどいい枝ぶりじゃけど、なんや、ここににょっきり生えとる枝がおかしいなあ。もうちょっと向（む）こう側（がわ）にあれば、ほんに街道一の枝ぶりじゃに、惜（お）しいこっちゃ」
　こう言うたげな。

　銀杏狸は、我（わ）がすみかの銀杏をほめられてすっかり嬉（うれ）しゅうなった。
　こりゃどうでも、街道一番の枝ぶりにならにゃあと、幹に抱（だ）きついておった足を、ちょっこり動かしたからたまらん。
　ドサりと音をたてて落（お）ちてしまった。

　爺さまは、腹（はら）をかかえて大笑（おおわら）い。
　「銀杏狸や、そんな手は古（ふる）いぞな」
　そう言うたもので、銀杏狸は恥（は）ずかしゅうてぼんぼり、ぼんぼり、逃（に）げてしもたげな。

　　むかしこっぷり。