ほととぎすのきょうだい
『時鳥の兄弟』

― 石川県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに兄弟があったと。
　兄は病気で目が見えなくなり、食べ物を探しに行けなくなったと。
　弟は、一人で食べ物を探してきては、兄にいいところを食べさせ、自分はまずいところばかり食べていたと。

　ある冬の寒い日、弟は食べ物を探しに山へ行ったと。
　そしたら、わずかばかりの山芋（やまいも）が見つかった。冬のこととて、芋はしぼんで小さなものだったと。

　弟は、山芋を煮（に）て、自分は芋の蔓首（つるくび）のところばかりを食べ、兄には美味（おい）しそうな芋を食べさせたと。
　ところが兄は、
　「こんなしなびた芋を食わせやがって。お前は俺が目が見えないことを良（い）いことに、自分はいいところばかり食って、おれにはこんなしなびたものしかくれない」
というて、弟を責めたと。
 
挿絵：福本隆男

 
弟は、
　「そんなことはないよ。今は冬で、なかなか食べものを探すのもたいへんなんだ。春になったら、きっとうまいものを探してくるから、そんなことを言わないで、辛抱（しんぼう）しておくれよ」
というと、
　「嘘つくな。お前は自分さえよこればいいやつだ」
というて、なおも責めたてたと。弟は、
　「そんなに疑（うたが）うのなら、俺（おれ）の腹（はら）を断（た）ち割って見てみればいい」
というた。兄は、
　「ようし」
というて、弟の腹を切り裂（さ）いたそうな。

　そのとたんに、見えなかった兄の目がみえるようになったと。
　見えるようになった目で、切り裂いた弟の腹の中を見ると、芋のヘタと芋のツルばかりであったと。
　兄は弟を疑ったのを後悔したと。
　「すまなかった。すまなかった。」
いうて、詫（わ）びたと。
泣いて泣いて、とうとう時鳥（ほととぎす）になったと。

　それで時鳥は今でも、
　「弟恋し、芋掘って食わそ、
　　弟恋し、芋掘って煮て食わそ」
と、毎日八千八声（はっせんはちこえ）ずつ啼（な）くのだと。そうして、もし、人がその途中で口まねをすると、例え、八千七声までいっても、また始めから八千八声啼き返さなければならないのだと。

 
挿絵：福本隆男

　時鳥が木に止まっているときに見ると、口が赤いのも、この啼き過ぎのため、血を吐（は）いているからなんだと。
 
　それきりちょうのなんば味噌（みそ）　ぺろっとなめたら辛（から）かった。