へびきのこ
『蛇きのこ』

― 青森県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、青森県の八甲田山（はっこうださん）の麓（ふもと）にひとりの男が住んであった。
　男が山裾（すそ）の道を歩いていたときのこと。
　少し向こう前（さき）に、いきなり棒（ぼう）のようなものが突（つ）っ立った。青黒くて、細い、小児（こども）の背丈（せたけ）ほどの。
　その棒のようなものは、突っ立ったかと思うと、ぱたりと倒（たお）れた。
　「ありゃ、何じゃ」
　男が立ち止まったら、それがまた突っ立って、倒れた。繰（く）り返し、繰り返しそんなことが起こるので、そおっと近づいた。そしたら、棒と見えたのは、蛇（へび）だったと。

 
　その蛇のまわりを大粒（おおつぶ）のかたつむりたちがぐるぐるとまわっている。
　かたつむりはのろいはずなのに、それがけっこう速い。蛇のまわりを輪を描（えが）いて、ぐるぐる、ぐるぐるまわっているのだと。輪の中で蛇は突っ立ってはパタリと倒れ、また突っ立っては倒れしている。

　男は、初めて見る光景で魂消（たまげ）たが、これも話の種じゃ思うて、見物しておった。
　かたつむりたちは、徐々（じょじょ）に輪を狭（せば）めていく。
　蛇はますます苦しげに突っ立っては倒れる。
　そのうちに、かたつむりたちが蛇のからだにぴたりと取り付いた。そうしたら、何と、何と、蛇のからだが溶（と）けていって、終（しま）いには赤いとろとろのものになって地面に広がった。
　男はあっけにとられていたが、あまりに不思議なことなので、蛇がとろけたそばに枯れ枝（かれえだ）を突き立て、その日は帰ったと。

 
　次の日の朝、男は気になって、またあの場所へ行ったと。枯れ枝のそばには赤いとろとろの水溜り（みずたまり）はもう無かったが、そのかわりに、そこには見たこともない大っきな白いきのこがひとつ育（おが）って、こきざみに震（ふる）えてあった。
　よおっく見ると、きのこの仐（かさ）の裏（うら）に何かが動いているようだ。
 
　＜気味悪りぃな＞
　男は枯れ枝を抜（ぬ）いて、それできのこの仐をそおっとめくってみた。
そしたら、柔（やわ）らかなヒダヒダ一面に、数えきれんほど、こんまいこんまいかたつむりが蠢（うごめ）いて、それらがきのこをもさぼり食うていたのだった。
　昨日のかたつむりたちは、蛇をきのこに変えて、子供（こども）らに食わしたのだと。
 
　これは珍（めずら）しいことでは無いそうな。

 
挿絵：福本隆男

　尾張美濃（おわりみの）あたりでは、なめくじが蛇に取り付くと、やはり、蛇は棒のようになって死に、とろとろと溶けるという。そのあと同じようにきのこが生えて、これを“蛇きのこ”と言うそうな。蛇きのこには、やっぱりなめくじが寄（よ）り集まって、すぐに食い尽（つ）くすのだと。
 
　とっちぱれ。