くりひろい
『栗拾い』

― 静岡県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところに、母親を亡くした娘があったと。
　やがて、ひとつ年下の女の子を連れた継母が迎えられたと。
　継母（ままはは）は、日が過ぎるにしたがって、継子につらく当たるようになったと。
　ある日、継母は、継子の姉には穴の開いたカゴとお弁当にこうせんを持たせ、実の子の妹には穴の開かないカゴと握り飯を持たせて、栗拾いに出したと。
　昼どきになって、姉はこうせんを食べようとしたが、風にとばされてしまって、わずかしか口に入らなかったと。
　それに引き替え、妹は、握り飯を腹一杯食べて、二人は、また、栗拾いをはじめたと。
　夕方になると、妹は、　
　「私はもう栗が一杯になったから先に帰る」というて、さっさと帰ってしまったと。

　姉はカゴに穴が開いているので、いくら拾ってもカゴ一杯にならない。そのうち、あたりが暗くなって来たと。腹は空いているし、家へも帰られないし、途方に暮れていると、山の上の方に灯（あかり）がともった。
　山を這うように上って、山家を訪ねると、お婆さんがひとり、囲炉裏端に座っていた。
　わけを話して、今晩泊めてくれませんか、と言うと、お婆さんは、
　「この家の主人（あるじ）は鬼で、もうじき帰ってくるが、話を聞けば可哀そうだから、いいでしょう、隠まってあげよう」
というた。

　お婆さんは、継子にあったかい雑炊を食べさせてから、二階へ隠まい、何食わぬ顔をしていたと。
　やがて、主人（あるじ）の鬼が帰って来て、鼻をヒクヒクさせて家の中を嗅ぎまわったと。
　「今日は何だか人臭いな。里から人が迷い込んで来なかったか」
　「いいえ、誰も、鬼の棲む、こんな山家へ来るはずがないでしょう」
　お婆さんは、知らんふりしてごまかしたと。

　二階の継子は一晩中がたがた震えて、眠るどころではない。
　やがて朝になって鬼が出て行くと、ようやくほっとしたと。お婆さんは、
　「恐がらせてすまなかったね、これ、土産だよ」
というて、カゴの穴をふさいで、それに一杯の栗と箱をくれたと。

　継子は喜んで家へ帰り、それを開けてみると、目もまばゆいばかりの宝物が詰まってあったと。
　それを見た継母と妹は、うらやましくてならない。今度は、昨日と反対に、実（じつ）の子の妹に破れカゴとこうせんのお弁当。継子の姉に穴のないカゴと握り飯を持たせて、山へ栗拾いに出したと。

　日暮れ近くになると、姉は妹に、
　「私はカゴ一杯栗を拾えたから、手伝いましょうか」
というと、妹は姉に、
　「いらん。先に帰れ」
というて、姉を追いたてたと。
　妹は、一人後に残って、腹は空いてるし、日は暮れるし、心細くなったけれども、宝物のことを考えて我慢したと。

　やがて、山の上の方に灯りが見えたので、それを目当てに登って行き、昨日姉がしたのと同じようにして二階に上げられたと。
　しばらくすると鬼が帰って来て、また、人臭いと言うたけれども、お婆さんがうまくごまかしてくれた。
　夜が開けて、お婆さんが、
　「さあ、急いでお帰り」
というと、妹は、
　「昨日は、姉に土産をくれた。私にもおくれ」
というた。お婆さんは、じいっと妹の顔を見てから、
　「そうかい、そんなら、お前にふさわしいものを上げよう」
というて、姉のときより大きめの箱をくれたと。
　妹は喜んでそれを持ち帰り、おっ母さんと二人で蓋を開けたと。
　そしたら何と、中から蛇や百足やいろいろの虫が出て来て、とうとうおっ母さんと実の子を食い殺してしまったと。

　おしまい　ちゃんちゃん。