とろかしぐさ
『溶ろかし草』

― 佐賀県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに蕎麦（そば）好きの男があった。丼（どんぶり）で十五杯も食うのだと。
　ある日、男が蕎麦を食うているところへ博労（ばくろう）がきて、
　「ほう、いい食いっぷりじゃあ。何杯（なんばい）食えるか」
と聞いた。男が、
　「いつもは十五杯食うてる」
というと、
　「それはすごい。近在（きんざい）じゃあ並（なら）ぶ者はおらんな。たいしたもんじゃ。ところで、今まで何杯まで食べたことがある」
と、また聞いた。
　「二十杯だな」
　「ヒョー、すごいもんじゃあ。
　どうじゃ、二十五杯は食えるか」　

 
　「そんなに食うたことが無いから分からん」
　「ほう、二十五杯は無理か」
　「食うたことが無いだけじゃ」
　「やっぱり無理か」
　「そんなこたぁない。食えるさ」
　「そうか。いや、さすがだ。それでこそ村一番の蕎麦食いだ。お前が本当に二十五杯食うたら、儂（わし）がひいてきた馬五頭、お前にやる。
　どうだ、食うてみるか、二十五杯」
　「うーん、今日は食えん」
　「なに、明日（あした）でもいいぞ。それとも、やっぱり食えんか」
　「く、食えるさ。明日だな、よし」
　「そうこなくっちゃぁな。では明日、二十五杯食うたら、あの馬五頭お前にやる。
　ところでだ、もしお前が食えなかったらの話じゃが、お前ん家の馬な、一頭おるじゃろ。あれ、儂がもらうが、それでいいかな。儂の馬五頭と、お前のヤセ馬一頭じゃ割の良（い）い賭（か）けじゃろが、どうだ」
　「い、いいだろう」
と、いうことになって、蕎麦好きの男は博労と、馬を賭けた勝負をするはめになったと。　

 
　蕎麦好きの男は、どうしたら二十五杯も蕎麦を食うことが出来るかと思案しながら、山へたきぎをとりに行った。
　そしたら、大っきな蛇（へび）が出てきて、ネズミを呑（の）んだ。ネズミ穴があって、またネズミが出てきたのをパクッと呑んだ。三匹目も四匹目もパクッと呑んで、とうとう十匹も呑んだ。蛇の腹がのどのあたりまでふくらんだと。
　「あんなに食うて、蛇は苦しくないのかな」
　男が感心してみていると、蛇はのたうつように動いて向うの草むらへ行き、そこの草を食うたと。
　そしたらなんと、その草を食べて間（ま）なしに、蛇の腹が細（ほそ）っていった。
　「ほう、あの草は腹の中の食い物をすぐに消化する草だったか。こりゃぁ、いいものを見た」
　男は、蛇がいなくなるのを待って、その草を刈って家に帰ったと。

　次の日、蕎麦好きの男はその草をもって、蕎麦屋へ行ったと。博労が来ていて、すぐに蕎麦の丼を二十五杯並べさせた。

　
　男は草があるので、片っ端（かたっぱし）から食うていった。食うて、食うて、のどまでいっぱいにして、ようやく二十五杯食べおえたと。博労は、
　「すごいもんだ。
　それにしても、そんなに食うたら、しばらくは動けまい。儂はちょいと馬の様子を見てくる。そのあとで馬の渡し証文（しょうもん）を書いてやろう」
というて、外へ出て行った。
　そのすきに蕎麦好きの男は、昨日（きのう）の草を、あわてて食うたと。
　しばらくして博労は店の内（なか）へ戻ったと。そしたら、蕎麦好きの男の姿はなくて、二十五杯分のソバが山盛（やまも）りになっているだけだった。
　蛇が食うていた草は、人間をも溶（と）ろかす草だったと。
　ソバは溶けずに、蕎麦好きの男が溶けてしまったんだと。
　博労は五頭の馬と蕎麦好きの男の馬一頭をひいて、どこかへ行ったと。

　そいから先はばっきゃあ。