ひだのたくみ
『飛騨の工匠』

― 岡山県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、備中(びっちゅう)の国、今の岡山県の殿様が、立派なお宮を造ろうと思うて、国中の大工を集めたことがあった。
　たくさんの大工が集まって来たが、国一番のお宮を造れるような、腕のいい大工はおらんかった。
　ある日のこと、一人の大工がお城にやって来た。殿様は、今までは、大勢弟子（でし）を連れて来る大工ばかりだったのに、たった一人で来るとは、不思議（ふしぎ）なやつだと思い、
　「お前、本当に一人でお宮を造れるのか」
と、問いただした。大工が、

 
　「必ず、立派なお宮を造ってごらんにいれます。そのかわり、お宮が出来るまでは、仕事場を絶対に見ないで下さい」
というたので、殿様は、
　「面白い、一人でどこまでやれるか、やってみろ」
と命令をした。
 
　その日から、大工は、カキーン、カキーンと仕事をしはじめた。大工の仕事は一日経つと思わぬほど出来上がっている。
　＜一人でやっているのに、それはどうしたことだ＞
　と、殿様は不思議に思うた。

　ある晩のこと、殿様はこっそり、大工の仕事場をのぞきに行った。すると、どうだ。一人のはずの大工が、何十人もいて、カキーン、カキーンと仕事をしている。それも、みんな同じ顔、同じ姿の大工だ。

　「こ、これは、いったい、どういうわけだ。どれが本物の大工だか、見当もつかん」
　殿様は、一人の大工を呼ぶと、
　「大工の頭（かしら）は、どいつだ」
と聞いてみた。すると、その大工は、
　「眼（め）の所に、ほくろがあるのが、わたしたちの頭だ」
と、教えてくれた。
　お宮は、一日、一日、出来上がっていった。

　そうして、やがて、立派な、国一番のお宮が出来た。
　殿様は喜んで、喜んで、大工を呼び、
　「見事な出来ばえじゃ。ほうびを与えよう」
というて、持てるだけの金銀を与えた。そのとき殿様がよおうく見ると、大工の目の所には、ほくろがあった。

　大工が帰ろうとすると、
　「一寸（ちょっと）待て、ところで、仲間の大工たちはどうした」
と、殿様は聞いた。大工は、何も答えず、そのまま、立ち去ってしもうた。
　誰もいなくなった仕事場には、大工の姿形をした木の人形が、たくさん転がっていたそうな。
　木の人形に魂を吹き込み、何十人という大工をこしらえて、お宮を造ったというわけさ。
　そんなことが出来るのは、日本広しといえども、たった一人しかおらん。そう、飛騨の工匠（たくみ）という大工さ。

　むかしこっぷり杵のおれ。