てんめいのひ
『天命の火』

― 高知県 ―
語り　井上　瑤
再話　市原　麟一郎
整理・加筆　六渡　邦昭

　とんと昔、あるところに何代も続いた大きな家があった。
　土佐では、古い家ほど火を大切にして、囲炉裏（いろり）には太い薪（たきぎ）をいれて火種が残るようにしよったから、家によっては何十年も火が続いておる家もあったそうな。

　ある日、この家の主人がおかしな夢を見た。
　それは、しばてんのような、人間とも化け物ともわからんような小坊主（こぼうず）が二人で、
　「この家も、もう古うなったから、何月何日の晩（ばん）に、焼いてしまおう」
と、相談しておる夢だったと。

　あくる日から主人は、家族や奉公人（ほうこうにん）に、特別、火には気をつけるように言いつけ、自分も注意しておったと。
　いよいよ夢に見た、家を焼くという日がやってきた。

　主人は、この日は朝から家族や奉公人にいっさい火を使わせんと、自分は水ゴリをとって、羽織（はおり）はかまで囲炉裏の前に座っておったと。囲炉裏の、この火だけは絶やすことは出来ん。火種を消えないよう程度（ていど）に小さくして、見張（は）っておったと。
　朝も、昼も、何事もなく過ぎて、日が暮（く）れた。家の中は行燈（あんどん）の火もつけんと、真っ暗がりで、ただ、かすかに囲炉裏の火が見えるだけだ。

　夜も更（ふ）けて、もうちっとで日付が変わるという頃（ころ）、主人は、一日の緊張（きんちょう）の疲（つか）れと、やれ無事であったという気のゆるみとで、つい、うとうとぉっとしたげな。

 
　そのとき、天井から、つーと下がってきた一本のクモの糸に囲炉裏の火がつき、火はクモの糸をつたって天井を焼き、またたく間に家じゅうに広がった。

　家の者も、近所の人たちもかけつけて火を消そうとしたけど、主人は、
　「これだけ気をつけちょったに、家に火がつくちゅうことは、天命かもしれん。焼けにゃいかんもんが焼け残り、怪我（けが）人が出ては迷惑（めいわく）がかかる。時節の火にゃ勝てん」
　こう言うて、家具類は何ひとつ運び出さんと、さっぱり、きれいに焼いてしもうたそうな。
 
　むかしまっこう　さるまっこう
　さるのつべは　ぎんがりこ。