てんぐ
『天狗』

― 岩手県遠野市 ―
語り　井上　瑤
再話　佐々木　喜善

　昔、遠野（とうの）に万吉（まんきち）という人があった。
　ある年、※鉛（なまり）の温泉 へ行った時のこと。
　浴場で見たこともない大男が声をかけてきた。
　「お前は、遠野の万吉だべァ。俺（おれ）は早池峯山（はやちねさん）の天狗（てんぐ）だ。今まで、山ん中の木の実ばかり食うていたども、急に白い飯（まんま）が食いたくなって来た。湯治（とうじ）が済（す）んだら、俺も遠野さ遊びに行くから訪（たず）ねて行くよ」
　「それは、それは、是非（ぜひ）来て下さい」
 
 
※鉛の温泉：岩手県花巻市にある温泉

 
挿絵：近藤敏之
 
万吉は、そう返事をして、その日のうちに馬を頼（たの）んで湯治場を立ち去ったと。

　その頃（ころ）町に、東屋（あずまや）という酒屋があった。
　ある日の夕方、見知らぬ大男が来て、酒一升（さけいっしょう）借りたいという。番頭（ばんとう）が、知らない人には貸（か）すことは出来ないというと、
　「それなら俺は、これから早池峯山さ行って銭（ぜに）を持ってくる」
というて、酒屋出て行ったが、それから小一時（こいっとき）も経（た）たないうちに、またやってきて、錆（さ）びた文銭を帳場（ちょうば）へ投げつけて、酒を買って出たと。

　酒屋の番頭は、どうも妙（みょう）な男だと思うて、あとをつけたと。そしたら、万吉の家へ入って行った。男が、
　「万吉、おるかぁ。俺（おれ）だぁ。来たぞう」
と叫ぶと、内（なか）から女房（にょうぼう）が、
　「うちの人はまだ帰って来ませんが、あの、どなたさまでしょう」
　「そうか、ご主人は未だ湯治場から帰って来ぬか。なに、おっつけ帰ってくるべい」
　こういうているところへ、当の万吉が帰ってきた。

　万吉は、自分が湯治場を立つときには、まだそこに居（い）て、湯に入るというていた人が、どうして、馬をとばしてきた俺より先に来ているのだろう。これは本当にただの人間ではない。そういえば、早池峯山の天狗だ、いうておった。もしかしたらそうかも知れん。と、考えて、この男を家にあげて、手厚くもてなしたと。
　その男は、万吉の家で毎日毎日、なにするでもない。ぶらぶらして、白い飯を食い、酒を飲んで寝（ね）る。
　ただひとつ、きまって、一日に一羽、鳥を捕（とら）えて来て、それを焼いて万吉と女房に食べさせたと。そうして、ある日、一言、
　「世話になった」
というて、どこかへ出掛（か）け、二度と万吉の家には来なかったそうな。

 
挿絵：近藤敏之

　その男の残して行ったものが、今でも万吉の家にあるが、小さな弓矢と、十六弁の菊（きく）の紋章（もんしょう）のある麻（あさ）の帷衣（かたびら）のような衣と、下駄（げた）一足である。

　また、この町に、旅の男で天狗、天狗と呼（よ）ばれる者があった。
　月の半分はどこかに飛んで行って居（お）らず、人の知らぬ間に帰って来たりしていた。
　町で病人のあるときなどは、頼（たの）まれて十四、五里も離（はな）れた釜石浜（かまいしはま）へ往復（おうふく）するがあったが、そんなときには町のはずれをヒラヒラと行く姿（すがた）はみとめられたが、あとはたちまち見えなくなったという。

　病人に食わせる魚などを買いに頼まれると、その道を二時間位で往復した。
　これも御維新（ごいしん）の頃の話しだと。
 
　どんとはらい。