こうしんまちのなぞ
『庚申待ちの謎』

― 兵庫県美方郡新温泉町田中 ―
語り　井上　瑤
話者　田中　忠雄
採集・再話　谷垣　桂蔵
再々話　六渡　邦昭
資料　全国昔話資料集成27　 但馬昔話集144
　　　谷垣桂蔵編　岩崎美術社

　昔、あるところに貧乏（びんぼう）な爺（じい）さんがあった。
　爺さんの田圃（たんぼ）へ行く途中（とちゅう）の岐れ道（わかれみち）のところに、庚申様（こうしんさま）が祀（まつ）られてあった。
　庚申様は干支（えと）のひとつ庚申（かのえさる）のことで、六十一日目毎（ごと）に巡（めぐ）ってきて、性（しょう）の悪い者をこらしめて下さるありがたい神様事（かみさまごと）の石塔（せきとう）だと。

 
挿絵：福本隆男

　爺さんは、田圃の行き帰りには必ず、この庚申様に掌（て）を合わせていたと。
　爺さんの田圃は手入れがよくて、どこの田よりも米が沢山（たくさん）とれたと。

　村の欲深（よくぶ）か庄屋（しょうや）はこの田がうらやましくてならない。どうにかしてその田を我が物にしたかったと。
　あるとき、庄屋は爺さんに、
　「爺や、われぁ、わしの田ぁ、みんな欲しいたぁ思わんか。わしが出す三つの謎（なぞ）ぅ解（と）いたら、わしの田ぁみんなやるがどうだ。一つでも解けなんだら、爺の田ぁわしがもらう」
というた。
　「庄屋さん、そげなこと受けられん。俺ぁ学がなぇだけぇ、どうそ堪（こら）ぇて呉（く）れんなはれ」
　「われぁこれまで、わしがおだやかにあの田を売れ、いうても、言うこと聞かなんだけぇ、今度（こんだ）ぁ承知（しょうち）できん。時期ぁ今度の庚申さんの晩（ばん）だ」
　いやもいいもない。そういうことになったと。

　爺さん、困って困って、毎日の庚申様に掌を合わせる時間が、長くなるばかりだと。
　そのうちに庚申さんの晩になった。
　爺さんが困っていると、外から呼ぶ声がした。
　いよいよか、と思うて、しぶしぶ出てみると、見たことのない人だ。どうも庄屋のつかいではないらしい。
　顔じゅう髭（ひげ）だらけの大きな男が、
　「爺さん、今夜ぁわしの供（とも）して次の宿場までついて来い」
と言うた。
　爺さん、思わず畏（かしこ）まって、
　「はい」
と言うた。

　「婆（ばあ）さんや、庄屋さんには、実はこういう理由（わけ）で、今夜ぁ行けんだけえ、こん次の庚申さんまで待って呉（く）んなはれと、断（ことわ）り言いに行ってくれ。」
　と言うて、爺さんは大男について行ったと。
 
挿絵：福本隆男

　夜道（よみち）を歩いていると、遠く方で犬が吠（ほ）えた。大男は、
　「おう、夜中のケンが鳴くのう」
というた。爺さんは“夜中のケン”とは犬のことか、と覚えた。
　また歩いて、歩いて、歩いていると、夜明けが近づいて鶏（にわとり）が啼（な）いた。大男は、
　「もう、夜明けのケエが啼くのう」
というた。爺さんは“夜明けのケエ”とは鶏のことか、と覚えた。

　また歩いていると、夜が明けた。お陽さまが昇（のぼ）って、草葉（くさば）の朝露（あさつゆ）がキラキラ光った。大男は
　「朝の白玉（しらたま）が光るのう」
というた。爺さんは、朝露のことを“朝の白玉”とはきれいな言い方なさる、と、これも覚えた。そしたら、大男が、
　「爺はもう帰れ」
というた。
　爺さんは畏まって
　「はい」
というて戻（もど）ったと。道々（みちみち）
　「なるほどなあ、偉（えら）いお人は難（むずか）しい事ぅ言わっしゃる。夜中のケンは犬、夜明けのケエは鶏、朝の白玉ぁ朝露のことだ」
と、くり返し、くり返しながら家に帰ったと。

　それから、また、庚申様に掌を合わす毎日が続いて、六十一日が巡って来た。約束の庚申さんになったと。
　爺さんが、怖ごわ庄屋の家へ行くと、庄屋、
　「おう、よう来た。爺や、われぁ、さぞかしこの陽を待ちわびていたろうな。なにせ、わしの田圃全部、爺のもんになるかも知れない日だからな。フェフェフェ。
　今日は長老（ちょうろう）を三人、証人（しょうにん）として呼んどいた。」
というた。

 
挿絵：福本隆男

　その三人の長老が側（そば）に座り、謎解（なぞと）きが始まった。庄屋が問題を出し、爺さんが解く。
　「まず、やさしいのからいくぞ。
　夜中のケンは何だ」
　「へえ、犬のことでございます」

　「むむっ、ち、ち、ちとやさし過ぎたのうーん。次、夜明けのケエは何だ」
　「へぇ、夜明け前の鶏のこと」
　「むん、おのれ、で、では最後の謎じゃ。これは難しいぞ。朝の白玉、何だ。」
　「へえ、朝露のことだ」
　爺さん、三つの謎、簡単（かんたん）に解いた。
　三人の証人がいるので、庄屋はこの勝負、無かったことに出来なくなった。
　爺さんは、約定（やくじょう）通り庄屋の田圃、全部もろうて、たちまち長者となった。
　庚申さんの晩に来た大男ぁ、ありゃぁ庚申様が助けに来て呉れなさったに違（ちが）いねえ、と思うて、庚申さんの好きな花ぁ揃（そろ）えて、庚申さんの好きな牡丹餅（ぼたんもち）供えて、末永く祀ったと。
 
　いっちこ　たあちこ。