かしこぶち
『かしこ淵』

― 岐阜県吉城郡 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある村に魚釣りの好きな男がいたと。
　ある春の日、男は、
　「水が温（ぬる）んできたから、魚どもも動き出す頃合（ころあ）いじゃろ」
　いうて、村はずれを流れる川の深い淵（ふち）へ魚釣りに出掛けた。
　釣り糸を垂（た）れでいると、どこからか、小さなクモがきて、細いクモの糸を男の足の親指に巻いていった。
　またきて一本巻いていく。また来て一本巻いていく。
　「なんじゃろ、いやらしいクモだな」
　男は、クモが一本巻きつけていくと、その一本をはずしては、そばの大きな木の切り株へ巻きつけていたと。　

 
　その間にも魚はたくさん釣れて、ビクいっぱいになった。男が、
　「よう釣れた、このへんでしまいにするか」
　いうて、腰をあげかけたら、淵の中から
　「太郎も、次郎も、三郎もみんなかえれ」
と、あやしい声がした。
　すると、ビクの中の魚はいっせいに跳（は）ねあがって、一匹残らず川の中へ逃げていってしまった。その上なんと、さっきクモの糸をかけたそばの木の切り株が、めりめりと音をたてて淵の中へ引きこまれてしまったと。　
　びっくりした男が「あわあわ」とへたりこんでいるところへ、淵の中から、
　「かしこい、かしこい」
という声がしたと。
　男は魂飛（たましいと）ばして、真青（まっさお）になって逃げたと。

　こんなことがあってから、村人は誰ひとりこの淵には近づかなくなった。が、旅人はそんなこととはちいっとも知らん。年に何人かの旅人と馬が、淵の中へ引きこまれたと。

　世にも恐（おそ）ろしい魔（ま）の淵として、遠くの村々にまで、知られる様になったら、ある日、ひとりの旅の坊さまが、わざわざ、この淵へやって来たと。
　淵のそばの木の下で、のんびりと腰を下ろして休んでいるふうだ。
　そしたら、大っきなクモが暗い茂（しげ）みから真赤な眼を光らせて、坊さまをにらんだと。今にもおどりかかろうとする気配（けはい）だ。
 
　坊さまは、それを見て笑いながら、
　「思ったよりたわけたクモじゃの、そのように大きな姿では、こちらが油断（ゆだん）せんわい」
というたら、クモは少し小さくなって見せた。

　「なるほど、少しは神通力（じんつうりき）をもっているとみえるが、もう、それ以上は小さくなれまい」
というたら、クモは豆粒（まめつぶ）ほどになって、坊さまの足元へ近づいてきたと。このときとばかりに坊さまは力（ちから）を込めてクモを踏みつぶし、川の中へけこんだと。
 
　旅の坊さまは、短くお経（きょう）を唱（とな）え片手をあげて拝（おが）むと、どこかへ立ち去って行った。
　それから七日ほどして、川下へ、ひと抱（かか）えもあるクモが、押しつぶされた形のまま浮びあがったと。

　しゃみしゃっきり　茶釜のフタがんがらがん。