ふくのかみ
『福の神』

― 福島県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに長者があったと。
　来客がひきもきらず家業（かぎょう）は盛（さか）んであったが、働（はたら）くばかりで、ひと息つく暇（ひま）もない。

　ある日のこと、長者は八卦易者（はっけえきしゃ）を訪ねて、
　「わたしの家には朝から晩（ばん）まで来客が多くて困っております。お客の来なくなる方法はないものでしょうか」
ときいた。

 
　易者（えきしゃ）はぜい竹（ちく）を鳴らして卦（け）を立てた。して、
　「朝日、扇（おうぎ）、舞（まい）を弓矢で払う、と出ました。つまり、朝日の頃、扇踊（おうぎおど）りをする者を弓矢（ゆみや）で射（い）れば願（ねが）いが叶（かな）うでしょう」
というた。
　長者は、さっそく弓矢を持って夜の明けるのを待ったと。

　朝日が昇った。目をこらすと、まぶしいお天道さまの中に、扇をひらひらさせて踊（おど）っている者がある。 
　「これこそ、易者の言うたことにちがいない」
　長者は弓矢をかまえて、ひょうと放った。
　すると不思議（ふしぎ）なことに、射（い）られたはずの者が、煙（けむり）のように消えてしまった。あたりは何事も無かったような、明るい朝があるだけだったと。
 

 
　長者がクビを傾（かし）げながら家に入るのと入れ違（ちが）いに、長者の女房（にょうぼう）が出てきて、土蔵（どぞう）に入った。
　すると、奥の方で人の唸（うな）り声がした。
　「誰（だれ）かいるの」
と、恐恐（こわごわ）近寄ってみたら、福々（ふくぶく）しそうなひとりの男が苦しそうにしていた。
　「あなたはどなたですか。どうしてここにいるのですか。どこかお悪いのですか。」
ときいた。
　「わしは福の神だ。長らくこの家（や）を盛り立ててきたが、今朝、お前の亭主に、矢を射られた。まだ汚れのない朝の初光りの中で舞をささげておったというに、罰（ばち）当たりなやつだ。」
　女房は長者の行いをあやまって、家の誰（だれ）にも知られないように薬を持ってきて福の神の手当（てあて）をしたと。福の神は
　「わしは、もうここにはおられん。隣村（となりむら）へ移ることにした。長者には矢を射られ怪我（げか）をしたが、お前には助けられた。今後お前が困るようなことがあったら、いつでもわしを訪（たず）ねてくるがいい」
　こういうと、姿が消えたそうな。

 
　それから間もなく、長者は人の嫌（いや）がる病にかかり、臥（ふ）して起きあがれなくなったと。訪ねて来る人も無くなった。賑（にぎ）やかだった屋敷（やしき）が音もしないほど静まり、盛（さか）んだった家業（かぎょう）が、あっという間に衰（おとろ）えたと。
　長者は女房を枕元（まくらもと）へ呼んで、
　「易者のいうことを間に受けて、扇踊りの人を弓矢で射ったのは、わしのおろかさだった。すまぬ」
と言い残すと、間もなく息を引きとったと。

　長者亡（な）きあと、屋敷の暮（く）らしはますます苦しくなった。
　途方（とほう）に暮れていた女房は、ふと、福の神の言葉を思い出して、隣村の近頃（ちかごろ）金持ちになったという農家を訪ねた。

 
　その家（や）の神様を拝ませてもらったら、屋敷（やしき）へ訪ねてくる人がポツポツ現れて、恩返しだとていろいろ手伝ってくれる。家業が盛り返してきたと。女房は、
　「福の神さま、ありがとうございます」
というて、庭に社（やしろ）を建てて福の神を祀った。
 
 
　女房の家は、ますます栄えていったと。
　
　ざっと昔がさけぇた。