くものおんがえし
『蜘蛛の恩返し』

― 青森県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あるところにひとりの兄（あん）さまがあったと。
　ある晩（ばん）げ、天井から一匹（いっぴき）の蜘蛛（くも）がおりてきた。
　夜、蜘蛛が家に入ってくるのは縁起（えんぎ）が悪いといわれているので、兄さまは、
　「クモ、クモ、今晩何しておりてきた」
といって、蜘蛛を囲炉裏（いろり）の火にくべようとした。そしたら蜘蛛が、
　「兄さま、どうか助けで呉（け）」
というた。兄さま、哀（あわ）れに思って、
　「そんだば、今度から夜でてくるな」
というて、放してやったと。

 
挿絵：福本隆男

 
　四、五日経（た）った晩げ、ひとりのきれいな姉（あね）さまが訪ねてきた。
　「暗ぐなって、行くどご無（ね）ぐなったハデ、泊めて呉（け）。お前さまの嬶（かがあ）にして呉」
　「突然言われても……それに吾（わ）のどごは貧乏（びんぼう）暮らしで食べ物も無（ね）して」
　「それでもよいハデ」
　「ンだら」
って、その姉さま、兄さまの嫁になったと。

　次の日からこの嫁、兄さまが畑仕事に行っている間に、機（はた）を織（お）ってかせいでくれたと。

　その織物（おりもの）は、うすくて、軽くて、虹（にじ）のような艶（つや）があって、例えていえば、天女（てんにょ）の羽衣（はごろも）みたいな、美しい織物であったと。嫁が、
　「これを売ってお金を作って下さい」
というので、兄さまが呉服商（ごふくあきない）へ持って行ったら、高い金で買うてくれた。
　呉服商の主人は、それを殿様へ売ったと。

　そしたら、ある日、殿様の家来（けらい）が兄さまのところへやってきて、
　「千反（せんたん）の織物を織って、お城へ納めよ」
という、難題（なんだい）を持ちこんだ。

　困った兄さまが嫁に話したら、嫁は、
　「千反とはただごとではごえへんが、吾、やってみるハデ、機小屋（はたごや）を作って呉（け）」
というた。機小屋が建ったら、嫁は、
　「吾、機織るどご、決して見ねで呉（け）」
という。
　「毎日三度のご飯は、おひつのまま機小屋の入口に置いといて呉（け）」
という。兄さま、約束したと。

　嫁は次の日から機織りにとりかかった。朝も昼も夜も、キーパタン、キーパタンと機織る音がして、休んだ気配のないまま七日七夜（なのかななよ）が経ったと。

　兄さまは、嫁の体が心配になって、その晩げ、こっそり覗（のぞ）いて見た。
　そしたらなんと、大っきい蜘蛛がおひつに顔を埋め、ご飯を食べながら尻（しり）から糸を出して機を織っていた。
　「アワワワッ」
　兄さまはびっくりして尻をついた。
　機の音が止（や）んで、嫁が悲しそうな顔で機小屋から出てきた。
　「見ないで下さいとお願いしたのに……とうとう見られてしまった」
とつぶやいて、織り上がった千と一反の反物（たんもの）を置いて、どこかへ行ってしまったと。
　嫁は、いつか助けた蜘蛛だったと。
　とっちぱれ。