としこしのまめ
『年越しの豆』

― 山口県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかしの大昔。
　山やまには鬼がたくさん棲（す）んでいたそうな。
　鬼どもは、里に下りてきては子供をさらって行く。里の人たちは、ほとほと困っておったと。

　鬼を防ぐにはどうしたらよいか、と、村人たちが集まって相談ぶったが、良い知恵（ちえ）はさっぱり浮かばなかった。このうえは、神様にお助けを乞（こ）うよりしょうがなかろう、ということになったと。

　村の鎮守様（ちんじゅさま）に、三斗（と）五升（しょう）七合のお餅（もち）とお御酒（みき）をお供えして、
　「このままでは村に子供がおらなくなってしまいますじゃ。どうぞ、何とかして下さりませ」
とお願いした。
　そしたら、七日七夜目（なぬかななよめ）に神様が現れて、
　「その願い、もっともなるぞよ。子供がおらなくなったら、やがて、この村は根絶（ねだ）やしになる。そうなったらじゃ、酒好きのわしにお御酒を供えてくれる者が誰もなくなってしまう。そりゃ、わしも困る。大いに困る。
　そこでじゃ、その願い、きっと叶（かな）えてやるぞよ」
といわれたと。
　神様はさっそく鬼どもを集め、
　「来年からは、年越しに撒（ま）く豆のなかで、芽のはえたものがあれば、その家の子供をとって食うてもよい。が、しかしじゃ、芽がはえない豆をまいた家の子供をとって食うたら、その時はじゃ、お前たちの金棒（かなぼう）をとりあげるぞよ。よいな。きっと慎（つつし）めよ」
と申し渡されたと。

　村人たちはようやく安心して、次の年には年越しの豆をよく炒（い）ってから撒いたと。
　ところが、村にひとりのずぼらな親がいて、年越しの豆を、よく炒らないで撒いた。

　すると、さっそく鬼どもがやってきて、ずぼらな親に、
　「子供を出せ、さぁ出せ」
とせまったと。ずぼらな親が、
　「豆は炒ってある。芽は出やせん……はずじゃ」
というたら、鬼どもは、
　「お前が撒いた豆は、これじゃ、よう見よ」
というて、手に手に持った豆を見せ、歯に歯にかんでみせた。
　「これこのとうりじゃ。パリッとも、プリッとも音がせぬわい。お前もかんでみろやい」
　ずぼらな親が恐（こ）わ恐（ご）わ豆を受け取ってかんでみると、豆はやわらかくて、青くさかった。

　「どうじゃ、それじゃ芽が出るし、花も咲くぞ。さぁ、子供を出せ」
　「子供を出せ」
　「さぁ、出せ」
　鬼どもは恐（おそ）ろしげな顔をして、今にも家の中に踏（ふ）み込（こ）んで来そうだと。
　ずぼらな親は、
　「こらえて下され、助けて下されぇ」
と、あわれな声をあげた。
 
　そしたら、この声を聞きつけた神様が、鎮守（ちんじゅ）のお堂（どう）から飛んで来られた。
　「これこれ鬼どもや、あわててはならん。それは年越しの豆ではないぞよ。この親は、まだ、わしに供えておらん。わしに供えもせん豆は年越しの豆ではない。試しに撒いた豆じゃ。
　そうじゃな、ずぼらな親」

　「は、は、はい。ため、ため、ためし豆でございますぅ」
　「ほれ、こういうておる。もうしばらくして撒く豆が本当の年越し豆じゃな、ずぼらな親」
　「は、は、はい」
　「ほれ、こういうておる。お前たち、あわてずに、そのとき撒く豆をよく見るがよい。
　もし、そのなかに芽のはえるのがあれば、そのときには、このずぼらな親の子供をとって食うなり、どうとも好きにするがよい。よいな。慌（あわ）てるまいぞ、慌てるまいぞ」
　神様、機転（きてん）をきかせて、ずぼらな親の子供を助けられたと。
　大昔にこんなことがあってからこっち、年越しの豆は、これこのとうりに炒りました、と先（ま）ず神様にお供えをして、そのあとで、
　「福は内、鬼は外」
というて、豆を撒くようになったそうな。
　これきりべったりひらのふた。