とらとかたつむりのきょうそう
『虎と蝸牛の競争』

― 山口県阿武郡 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかしむかし、ある竹藪（たけやぶ）の中に、大きな虎（とら）が一匹住んでおったと。
　虎は日ごろから、ひととび千里（せんり）じゃ、と走ることの早いのを自慢（じまん）にして、いばっておったと。
　ある日のこと。
　虎が竹藪の中を遊び歩いていると、蝸牛（かたつむり）に出会ったと。蝸牛が、
　「虎さん虎さん、毎日こう藪の中にいるちゅうのは、気がめいるもんですな。今日は天気がええし、ひとつ、原っぱの向こう端（ぱた）まで駆（か）け競（くら）べして気をはらそうじゃないですか」
と言うた。虎は、
　「なんじゃて、このおれと駆け競べしようてか。おまえ、気でも狂（くる）ったんかい」
と言うて、相手にせんかったと。

 
　そしたら蝸牛が、
　「いやあ、わしが日ごろずるずるしちょるからちゅうて、そねえにこけにしなさんな。これでも、いざっちゅうときにゃぁ、あんたに負けるもんじゃない。言うちょるより、さぁひとつやりましょうえの」
と言うたので、つい虎はつりこまれて、
　「ふん、それじゃ、やってみるか」
と言うたと。
 
　大きな虎と小さな蝸牛とが、競争（きょうそう）をすることになった。
　いちにのさん、の掛け声で走り出したと。
　虎は、自慢のひととび千里の勢いで、またたく間に原っぱの向こう端に着いたと。そして、後ろをふりかえり、蝸牛は今ごろ竹の一節（ひとふし）くらいは来たじゃろかい、と思って、今来た向こうを見ていると、後の方から、
　「よおい、虎さん、遅（おそ）かったじゃなですか。わしゃあさっきからここに来て、どひょう待っちょりますえ」
と、声がしたと。虎は、
　「えー」
と言ったっきり、次の言葉が出てこない。

　「も、もういっぺんやろう」
　「いいですよ」
となって、元の場所まで、また駆け競べをしたと。
　けど、やっぱり虎は負けたと。
　虎は不思議（ふしぎ）でならない。気味悪（きみわる）そうに蝸牛を見て、藪の中へ姿を消したと。
　実は、蝸牛は虎がとび出すはずみで尾（お）を地面につけたとき、その尾に取り付き、急に止まって尾を払（はら）ったとき虎の向こうに飛んだんだと。
　そうとはしらない虎は、それからは蝸牛の前では、ひととび千里などと言って、いばらなくなったと。

　　これきりべったり　ひらの蓋（ふた）。