おしょうさんとたぬき
『和尚さんと狸』

― 山形県 ―
再話　六渡　邦昭
語り　井上　瑤

　むかし、むかし、ある山里に貧乏なお寺があって、和尚（おしょう）さんが一人住んであった。
　その寺へ、毎晩のように狸（たぬき）が遊びに来て、すっかり和尚さんになついていたと。
　その狸がまだ豆狸（まめだぬき）のころ、ときには和尚さんの勤業（おつとめ）の脇（わき）にチョコンと座り、読経（どきょう）をコックリ、コックリしたり、首傾（くびかし）げ、首傾げして聴（き）いていることもあったと。

 
挿絵：福本隆男

　その豆狸が、いつの間にか古狸（ふるだぬき）になって、すっかり動きが鈍くなってきたと。
　元気盛りには、畑のネズミを捕（と）ったり、田圃（たんぼ）の蛙（かえる）をパクリとくわえたりしていたのが、近頃（ちかごろ）は、どうにも思うたとおりにいかん。それらに逃げられることが多くなった。エサに困って痩（や）せてきたと。

 
　和尚さん、
　「これ、タヌや、わしも貧乏じゃが、お前も貧乏になったな。よいよい、お前のことはわしが引き受けた」
というた。それからは和尚さん、法事（ほうじ）に招ばれたときにも、ちいっとも遠慮（えんりょ）せんと、ご膳（ぜん）やらお供えやらを貰（もら）うて帰（かえ）るようになった。ときには、
　「肉か魚はないかの、あったら少々喜捨（きしゃ）して呉（く）れんか」
と、催促（さいそく）することもあり、
　「はえ、和尚さまは生臭（なまぐさ）い物もめしあがりまするか」
　「あ、いやいや、わしではない。わしんとこのな、古狸用じゃ。あいつ、近頃はわしと同じスイトンや菜っ葉の類（たぐい）ばかり食うておる。ちと可哀（かわい）そうでの。いや、無ければええ。ええんじゃ」

　「はえ、そうでござりましたか。そうでござりましょうなぁ。そういうことなら、ちいっとは喜捨いたしましょ」
　「そうか、それはすまんな」
というて、もろうて来、
　「うまいな」
　「ほれお前も食え」
というて、狸と一緒にたべるのだったと。
　寒くなると、囲炉裏（いろり）で共に、腹（はら）あぶり、背あぶりして、今では狸も家族同然（かぞくどうぜん）だと。

　あるとき、狸が、
　「和尚さま、和尚さま、おれ、こんなにご厄介（やっかい）になって、何かご恩返しをしたいけど、何がいいべか」
というた。和尚さん、
　「いやいや、恩返しなんていらん。お前とこうして仲ようしてるだけで充分（じゅうぶん）だ」
というたと。
　こんな話をしたあと、少したって、狸がふいに居なくなった。幾日たっても姿（すがた）を見せない。
　和尚さん、心配で心配でならん。

　「タヌの奴、どっかで誰かに捕（と）らえられたんじゃろうか」
というて、あっちの山の穴（あな）、こっちの池のほとり、という具合に、毎日、毎日、捜（さが）し歩いたと。が、なんぼ捜しても誰に訊（き）いても狸の行方（ゆくえ）は分からなかったと。
　和尚さんの寂（さび）しい毎日が続き、一年が経（た）ち、二年が経ち、三年が経った。

　ある夜のこと。
　和尚さんが、そろそろ寝（ね）ようか思うていたら、「トントン、トントン」と、誰かが戸を叩（たた）いた
　「はて、こんな夜更（よふ）けに誰じゃろな」
というて、出てみて、びっくりした。
　「あや、タ、タヌ、タヌか。タヌだな。お前だな、タヌだな」
　「和尚さま、和尚さま」
というて、和尚さんは狸を抱きかかえる、狸は和尚さんの顔を舐（な）めまわすで、クンクン、タヌタヌって、大騒（おおさわ）ぎだ。

 
挿絵：福本隆男

　ひと騒ぎがおわって、狸が、
　「和尚さま、永（なが）いこと留守（るす）して申し訳ないことでした。おれ、和尚さまに何か御恩返しをしたいと考えたが、和尚さまに「いらん」といわれて、また考えたです。おれが居た永い間、和尚さまは銭（ぜに）が無くて、食い物を買うことも出来なかった。だからおれ、和尚さまに銭をおあげするのが一番いいご恩返しだって。

　おれは、人を騙（だま）して銭を盗（と）るのは造作（ぞうさ）もなく出来るが、それでは和尚さま喜んでくれん。
　それでおれ、船に潜（もぐ）り込んで佐渡（さど）に渡った。そして金山（きんざん）のあたりほとりに住んで、金掘（きんほ）り人足（にんそく）が捨（す）てる古ワラジをさらっては、ワラジの目にこびりついた砂金（さきん）を集めた。少しずつ集めて、三年かかってやっとこんだけ貯（たま）った。
　もっと集めたかったけど、おれ、身体（からだ）の調子が悪くなって、今、和尚さまのところへ帰らねば、もう、帰ることが出来なくなるから、こんだけで切り上げて帰ってきた。
　どうぞ受け取って下さい。」

　こういうて、和尚さんの前へ砂金の入った袋（ふくろ）を差し出した。
　和尚さん、のどがつまって何も言えないでいると、
　「おれ、力つきて、これまでです。和尚さま、おさらばでございます」
というて、スーイと狸の姿、消えてしまったと。
　砂金の入った袋だけ残して。
 
　どんぶんからりん　すっからりん。