ひろいや
『拾い屋』

― 東京都 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　むかし、江戸（えど）のあるところに貧乏長屋（びんぼうながや）があったと。

　その長屋にひとりの男が引っ越（こ）して来た。
　ところがこの男、一体何を生業（なりわい）にして暮（く）らしているのやら、さっぱりわからん。

　毎朝早うに出かけては日暮れに帰ってくるのだが、それが商売道具（しょうばいどうぐ）ひとつ持って行くでなし、ただ、ふらあっと出かけてふらあっと帰ってくる。
　どうにも不思議（ふしぎ）でならない家主（やぬし）の親父（おやじ）が、訊（き）いてみた。男は、
　「俺（おれ）の商売は、拾（ひろ）い屋（や）だぁ」
と、あっけらかんという。

　「拾い屋だと。はて、それはどういう商売だ」
　「なあに、毎日町んなかを歩いて廻（まわ）れば、何かひとつは拾うて帰れるもんだ。俺ぁそれで暮らしているんだ」
　と言われたって、そんな商売が成り立つものか、どうも合点（がてん）がいかない。

　江戸の長屋の家主は、長屋に住んでいる店子（たなこ）が何をして暮らしているかを識（し）っておかなければお役人（やくにん）にとがめられることになっているから、ようしそれなら、と、次の朝早くに男のあとをこっそりつけて行ったと。

　そんなこととは露（つゆ）にも知（し）らない男は、あっちの通り、こっちの通り、そこいらの筋道（すじみち）と足の向（む）くまま、気の向くままってな感じで歩いてゆく。やがて神社（じんじゃ）の境内（けいだい）を通り、お寺にも行き、隣町（となりまち）まで足を延（の）ばしたが、何ひとつ拾う様子はない。
　こんな調子（ちょうし）で近隣（きんりん）の道という道を全部歩き廻るだけで日が暮れた。

 
　家主の親父は、
　「さては、わしが後からつけまわしているのを悟（さと）ったかな。それで何もせずにわしを引き廻しているんじゃなかろうか。うん、きっとそうに違（ちが）いない。あ奴（やつ）め、いよいよあやしいぞお。
　見れば、あ奴めもやっと家に帰る気配（けはい）、今日のところはわしも帰って、また明日、後をつけてやろう」
と言うて、くたびれて、店子より先に帰ったと。

　家に帰って、着物をぬいで気がついた。懐（ふところ）に入れてあった銭袋（ぜにぶくろ）が無くなっている。
　「あいつのせいで、ろくなことはねえ。大損（おおぞん）だ」
と、独（ひと）り言を言うていると、そこへ男が帰ってきた。何ぞひとこと文句（もんく）を言わなければ気が済（す）まん。

　「今日はええ日よりで人の出も多（おお）かったろうし、さぞかしええ物を拾って帰ったのだろうのう」
　「それが親父さん。今日は、いつになく不景気（ふけいき）じゃった。あんまり何にも拾われんかったんで、うしろから疫病神（やくびょうがみ）でもついて来よるかと思うたくらいでしたがのぉ。けんど、帰りがけにそこの路地（ろじ）で銭二百文（もん）入った銭袋を拾うたから、まあ、一日歩いた甲斐（かい）がありました」
　こういうたと。

　　おしまい　ちゃんちゃん。