ぬすっとをなおすいしゃ
『盗人をなおす医者』

― 東京都 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、江戸の小石川（こいしかわ）、今の東京都文京区に小石川診療所（しんりょうじょ）というのがあって、赤ひげ先生という、診（み）たても、治療（ちりょう）も、薬もうまい名医があった。
　貧乏人からは金（かね）を受けとらんし、ひとがさけるような病（やまい）も嫌な顔をせんし、大変な評判（ひょうばん）で、
　「赤ひげ先生の薬さえ飲めば、どんな病気でも治（なお）ってしまう。えらいもんだ。神さまみたいな先生だ」
　だれもがそう言って、むずかしい病気になると、すぐに赤ひげ先生を頼（たよ）った。しぜん赤ひげ先生は忙（いそが）しい。体がいくつあっても足（た）りない風で、たくさんの弟子を置いて、手つだわせていた。　

　ある晩、一人のお婆さんが杖（つえ）ついてやってきた。赤ひげ先生に、
　「先生、実はわしの息子がとんでもない癖（くせ）がありまして、弱っとります。ひとつ先生のお力で治してもらおうと思うてやって来ましただ。よく効（き）く薬を盛って下っさい」
　「ん、その癖というのは、どんなんだ」
　「それが、お恥（はずか）しい話ですが、盗人（ぬすっと）の癖がありまして。そのうちお役人さまにつかまるのではないかと思うと、この先、安心して死ねませんのじゃ。なんとか薬を盛って下っさい」
と、拝（おが）み頼んだと。
　「ん、盗人か、そりゃ困った癖だ」
　赤ひげ先生、あごひげをなでなで思案顔（しあんがお）だ。
　やがて、
　「ん、そこでしばらく待っていなさい」
　「へ、へえ。あした死んでも惜しい命ではありません。お願いします。お願いします」
　さすがは名医だと思ってお婆さんが待っていると、赤ひげ先生は、すぐに薬研（やげん）でごしごし何やら粉薬をつくって、紙に包んで持ってきた。

　「ん、婆さん、息子が泥棒（どろぼう）に入りたくなったら、すぐこの薬を服（の）むようにさせるといい。きっと泥棒の癖は治るはずだ」
　「ありがたや、ありがたや」
　お婆さんは、薬をおしいただいて、喜んで帰ったと。
　　このありさまを奥から見ていた弟子たちは興味（きょうみ）しんしんで、
　「先生、盗人の癖まで治せるとは知りませんでした。いったい、どんな薬草を処方（しょほう）されたのですか」
と聞いた。赤ひげ先生、
　「ん、どんな薬か、お前たちも考えて見よ」
というた。
　弟子たちは皆して考えたが、ぜんぜん見当（けんとう）つかなかったと。

　「先生、降参（こうさん）です。私たちではとても無理です。是非（ぜひ）その薬の盛り方をお教え下さい」
と頼むと、赤ひげ先生、ひげをなでなで、
　「ん、肺臓（はいぞう）をかわかす薬を包んでやった。肺臓をかわかすと咳（せき）が出るだろ。咳が出れば泥棒にも入れない」
　こういうた。
　弟子たちは、赤ひげ先生のうまい思案に思わずコホン、コホンとむせながら、やっぱり先生は日本一の名医にちがいないと思うたと。

　おしまい　チャン　チャン。