しばられじぞう
『しばられ地蔵』

― 東京都 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　享保（きょうほ）三年というから、一七一七年、今から二六六年も前のこと、江戸、つまり、東京でおこったことだ。

　本所の南蔵院（なんぞういん）という寺の境内（けいだい）に、石の地蔵様があった。
　あつ―い夏のこと、越後屋（えちごや）の手代喜之助（きのすけ）が商いの木綿を背中いっぱいにかついで、南蔵院の前を通りかかった。
　「あっちぇいのう―。地蔵様の前で、ちょっくら休むとするか」
　　荷をおろして休んでいるうちに、つい、うとうとっとしてしまった。一時して、目をさますと、そばにおいた木綿がない。そこらじゅうをさがしたがどこにもない。商売物（しょうばいもん）を盗まれたとあっては主人に叱（しか）られる。
　喜之助は顔をまっ青にして番所へとびこんだ。

　番所の役人がさっそく奉行所（ぶぎょうしょ）へ届けると、町奉行の大岡越前守（おおおかえちぜんのかみ）が直々に調べることになった。
　ところが越前守、奉行になったばかりだし何の手ががりもない盗みのこと、犯人の目星などとんとわからぬ。そこで一計（いっけい）を考えた。　
　さっそく、役人をよび、
　「いや―しくも地蔵菩薩（じぞうぼさつ）ともあろうものが、自分の前の品が盗まれたのを知らぬはずがない。ただちに地蔵を召し捕（と）り、縄をかけて、江戸市中を引き回せ」
と申しつけた。　
　役人は奉行のいいつけだからしかたなく、しぶしぶ南蔵院へ行くと、地蔵様に縄をかけ、大八車（だいはちぐるま）にのせると、江戸市中を引き回した。なにしろ、物見高いは江戸の町人たち、盗人（ぬすっと）のうたがいで石の地蔵様がつかまったというので、われもわれもと地蔵様の後についてゆき、果ては、どんなお裁きがあるのかと、どっと奉行所へなだれこんだ。

　ころを見計らった越前守、
　「門をとじよ―」
と命じ、大声で、
　「天下の奉行所へ乱入するとは不届千万（ふとどきせんばん）。本来ならきつく罰（ば）っするところなれど、元はといえば木綿が盗まれたことにより生じたこと、よって、一人につき木綿一反の科料（かりょう）とする。ただちに持って参れ」
といった。町人たちはあっけにとられたがしかたがない。それぞれに木綿一反を持ってくると、自分の名前を書いて帰っていった。
　
　越前守は喜之助を呼んで一つ一つの反物を調べさせた。そうすると、やはり、盗まれた反物がでてきた。それで、盗人がつかまり、いもづる式に、江戸市中を荒し回った大盗賊団（だいとうぞくだん）も一網打尽（いちもうだじん）となった。
　地蔵様も無事南蔵院へ戻り、大岡越前守も名奉行といわれるようになったそうだ。

　そして、それ以来、盗難にあうと、南蔵院の地蔵様を縄でしばって願いをかけると、必ず盗まれたものがでてくるといわれ、だれいうとなく、この地蔵様を”しばられ地蔵”と呼ぶようになった。

　今では南蔵院の移転により、東京都葛飾区東水元二丁目にしばられ地蔵は移ったが、それでも願いをかける人は絶え間なく、足から頭まで縄でぐるぐる縛られているよ。
　一度行って見てきてごらん。