けんとうし
『犬頭絲』

― 島根県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところに一人の娘が住んでおった。
　娘はお蚕（かいこ）さんを飼（か）って、糸を取って暮らしを立てていたと。
　ある年のこと。お蚕さんが思うように育たなかったと。沢山（たくさん）飼っていたのに、ひとつ死にふたつ死にして、とうとうたった一匹になったと。
　一匹ばかりではしょうがないと思ったが、娘は、残った一匹がむしょうに可愛いくなって、それを大切に大切に育てたと。
　そしたら、それがよく桑（くわ）の葉を食べ、日毎（ひごと）日毎に育って、今まで見たこともないほど大っきなお蚕さんになった。　

　ある日、その大（おお）お蚕さんを表に出していたら、家に飼っている白犬がそれを呑み込んでしまった。
　娘がお蚕さんに桑の葉をやろうと、ちょっと目を離したすきの出来事で、止めるひまもなかった。
　娘は、たんせい込めた、たった一匹のお蚕さんを失って暮らしの張（は）りが無くなってしまった。来る日も来る日も泣いてばかりいたと。
 
　そんなある日、白い犬がしきりにくしゃみをしている。娘が犬のそばへ行き、犬の鼻が乾（かわ）いていないかどうかみようとしたら、その鼻の両穴から白い糸が少し垂（た）れていた。まるで繭（まゆ）の糸のように見える。不思議に思って、糸のはしを引いてみたら、二筋（ふたすじ）ともどこまでも長く続いて出てきた。およそ四、五貫（かん）ほども巻きとったらようやく終（しま）いになって、そのとたんに、犬はパタッと倒れて死んでしまった。

　娘は、先にお蚕さんをみんな失（な）くし、今度は飼い犬を亡くして、泣いて泣いて泣き疲れてその場で寝てしまった。
　そしたら夢の中に飼い犬が現れて、
　「悲しまなくていい。わたしを裏の桑の木の下へ埋（う）めて下さい。そしたら来年、きっといいことがあります」
という。
　目を覚（さ）ました娘は、夢で告げられた通りに犬を家の裏の桑の木の下に埋めてやったと。
　翌年（よくとし）、桑の木の下から、お蚕さんが自然に生まれて、桑の葉にたくさんとりついていたと。　
　娘はたんせい込めて育てたので、やがて繭をつくり、よい糸がとれて、くらしに困らなくなったと。

　ぽっちり。