ねたろうのむこいり
『寝太郎の聟入り』

― 埼玉県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに長者の家と貧乏な家とが隣りあってあったと。
　長者には一人娘があって、たいした美人だと。
　その娘もいよいよ年頃になって、聟さがしをしておった。いい聟もらいたいと思うて、村の鎮守さまに願掛けしたと。毎晩、真夜中になると長者夫婦そろって鎮守さまへ行き、
　「ええ聟、授けて下さりませ」
と、祈っていたと。
　村の若い男たちも、なんとか聟に選んでもらいたいと思うて、皆々、一所懸命に働いていたと。

　長者の隣の貧乏な家では母（かか）と息子が暮らしていた。この息子はちいとも働かないのだと。毎日、毎日、寝てばかりいるものだから、村の人たちは、寝太郎と呼んでおった。

　その寝太郎もいっちょ前に、
　「何とか長者の娘の聟になるうまい方法はないものか」
と、思案しておったと。働かないで、毎日寝ながら思案しておったと。
　ある日、母が、
　「今日は市日（いちび）だから、野菜を売りに行く」
というたら、寝太郎は、帰りに鈴をひとつ買（こ）うてきて欲しいと頼んだ。
　母は、市の帰りに鈴をひとつ買うてきたと。
　寝太郎は、鈴を受けとると、その暮れ方、珍らしく、起きあがり、
　「おれ用が出来た」
というて、外出したと。

　鎮守の森へ行って、観音堂に巣くっている鳩を一羽つかまえると、その足に鈴をくくりつけ、懐に入れた。
　それから、鎮守さまお堂の中で、御神体のうしろに隠れて待った。
　

 
　やがて、真夜中ごろになったら長者夫婦がやってきた。
　その日は、ちょうど二十一日目で願（がん）明（あ）けの夜であったと。長者夫婦は、
　「神さま、神さま。今夜でちょうど二十一日だス。なんとか、いい聟を授（さず）けて下され」
というて、幾度も頭を下げたり、手を合わせたりして拝んだ。
　寝太郎は頃合いを見計らって、太（ふと）い声で、
　「これ、そこな夫婦、毎晩よく通（かよ）ったな。今日は満願の日だ。お前達の願いは叶えてやる。ええ聟を授けてやるから、よおく聞けよ」
というた。長者夫婦は「ははー」って、かしこまったと。寝太郎、
　「お前（めえ）たちの家（いえ）の隣に、太郎という若（わけ）え者（もん）がおるな。その太郎を聟にとれば家運繁昌、子孫繁栄は間違いない」
というた。
　「あの、もし神さま、太郎って、あの寝太郎だべか」
　「わしは隣の太郎というた。お前たちの家の隣に他にも太郎はおるか」

　「は、はい、いや、それは･･･しかし寝太郎とは、こ、これ、お前からもお願い申し上げろ」
　「そんなこといったって、神さまのいわれることだも。何か深（ふけ）えお見通（みとお）しがおありなさるんでねえか」
　「そだべか」
　「わかんねけども」
　「寝太郎･･･なあ」
　「これ夫婦、お前たちの願い叶（かな）えたど。こんでわしは帰るぞ」
　寝太郎は、懐から鳩をとり出して、東の空に向けて放り飛ばした。鳩は「チリン、チリン」といい音させて、飛んで行った。
　それを見た長者夫婦は、東の空に向かって手をついて頭を下げた。

　「神さま、いたったな」
　「はえ、いい音に包（つつ）まれて帰っていかれた」
　「ンだな。どうもえがったス」
というているうちに、寝太郎は、お堂の裏からこっそり抜け出て、家に戻り、寝たと。

　長者夫婦は家に帰っても寝るどころでない。
　朝を待つのももどかしく、仲介人（なこうど）頼んで、
　「観音さまが授けてくれた聟だァ」
とて、急いで寝太郎をもらいに来たと。
　寝太郎の母（かか）は、びっくりして、
　「おら家の寝太郎なんぞ、とても勤まらねぇべから、駄目だ」
とて、何度もことわったと。
　どうしても、どうしても、と何度も頭（あたま）下げられて、とうとう承知したと。
　
　寝太郎は長者の娘と祝言あげてからは、人柄ががらっと変わったようになって、一所懸命働いたと。
　長者の家はますます繁昌し、子宝にも恵まれて、福々しく暮らしたと。

　どっとはれ。