ねずみのほりもの
『ネズミの彫りもの』

― 大分県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　どんな時代、どこの町にも、一人や二人、必ず楽しい人物がいるものです。
　なまけ者であったり、おどけ者であったり。そのくせ、とっぴょうしもない智恵（ちえ）があって権力を振りかざす役人、庄屋（しょうや）を、きりきり舞いさせる。
　こんな人がいると、ついつい世間話にのぼりがち。
　そのうち、おもしろい話があると、すべてその人物に結びつけられていく。
　こうして、いくつもの話が出来上る。
　昔から語り継がれた人物に、吉四六（きっちょむ）さんという人が居ます。　　
　本当の名前は、広田（ひろた）吉右衛門（きちえもん）と言い、大分県野津市（のついち）の役場裏にお墓があります。
　数ある吉四六さんの話の中から、『ネズミの彫（ほ）りもの』

 
　むかし。
　ある時、吉四六さんがふらりと庄屋の家に立寄（たちよ）るとな、
　庄屋は、ネズミの置物を手に取って、ひとり悦に入っておった。　
 　「おお、吉四六どんか、よいところに来た。お前、左甚五郎（ひだりじんごろう）の彫り物は、まだ拝んだことがあるまい。これは我家の家宝じゃが、特別に見せてやるからこっちに上れ」
と、言う。
　こう勿体（もったい）ぶられると、負けず嫌いの吉四六さん、意地（いじ）でも反抗（はんこう）したくなる。
　「ふうん、庄屋さん、わしの方にもネズミの彫り物があるが、これよりよっぽど出来が良い」
　庄屋の顔が、だんだんけわしくなった。
 「これが本当なら、明日、くらべてみよう」
　「承知（しょうち）しやした。お互いのネズミをくらべち見ち、勝ったら、負けたものをもらうっちゅう事にしましょうや」
　行きがかりの意地っ張りから、妙な約束が出来たが、後には引けない。

 
　その夜、吉四六さんは、一丁のノミを取り出し、薄暗（うすぐら）い行燈（あんどん）の下で彫り物を始めた。
　次の日、庄屋の家に持って行き、庄屋のネズミと並べて置いた。
　が、どう見ても、吉四六さんのは不細工（ぶさいく）だ。
　それでも吉四六さんは自信たっぷり、
　「お互い、ヒイキ目で見ても始まらん。これは、猫に勝ち負けを決めてもらいやしょう」
と、庄屋の飼い猫をつれて来た。
　すると、猫は、ちょっとの間、ためらっていたが、さっと、吉四六さんのネズミに跳（と）びつき、それをくわえて表に逃げ出してしまった。
　「そうれ、わしの勝ちじゃ。約束通り、こいつはもらっちいきやす」
　庄屋のくやしがること。

 
　実はな、吉四六さんの彫ったネズミはな、カツオ節で彫ってあったんだと。

　昔まっこう猿まっこう、
　猿のお尻は　まっかいしよ。
 
 
※大分県野津市を、語りでは「おおいたけんのづいち」と言っておりますが、正しくは「おおいたけんのついち」の間違いです。
お詫びして訂正いたします。
　なお現在の正式な住所は、大分県臼杵市野津町大字野津市 となっております。