しょうとうとだいじゃ
『小刀と大蛇』

― 高知県 ―
語り　平辻　朝子
再話　市原　麟一郎
再々話　六渡　邦昭

　むかし、ある武士の屋敷にひとりの下男（げなん）が奉公（ほうこう）しちょったと。
　あるとき、この下男が刀鍛冶（かたなかじ）の家へ行って、
　「おらも武士の家へ奉公しちょるきに、刀の一本くらいは持っちょらにゃいかんと思う。
　すまんが一本作ってくれんか。金はないけんど、そのかわり、おら山へ薪（たきぎ）をとりに行きよるきに余分に一把（いっぱ）作って毎日持ってくる」
とかけあった。
　刀鍛冶は刀を作ることを引き受けたと。

 
　下男は刀が手に入る日を心待ちに、雨の日も風の日も薪を運んだと。とうとう三年も続いたっつが。
　三年も経（た）つと、さすがに刀鍛冶も気がとがめたと。適当に打ちあげて作った刀を下男に渡した。それは出来損（できそこ）ないの一尺二、三寸の小刀（しょうとう）だったそうな。
　けんど、刀が手に入った下男は大喜びよ。
　腰に差して肩で風を切って歩く様子（さま）を、主人が見ておかしがったと。
　下男は、刀鍛冶に薪を届けなくてもいいようになったので余裕が出来、魚釣りをするようになった。魚釣りをするたびに、ぎょうさん魚を釣ってくるので、ある日主人が、
　「いったい、どこでそんなに釣って来りゃ」
言うて訊くと、下男は釣り場を教えたそうなが、そこは大蛇（だいじゃ）が棲（す）んでいると言われ、誰も近づかん淵じゃったがよ。
　心配した主人は次の日、下男のあとをつけて行ったと。
　釣り場に着くと下男は釣り糸をたらした。

　しばらくすると、下男が釣りよる後ろの岩穴から、大っきな蛇が這（は）い出てきて、鎌首（かまくび）を持上（もた）げ、ざまな口をあけて下男に近づいてきたと。
　すると、下男の腰の小刀が勝手に鞘（さや）から抜けて、真っ赤な火の棒になると、蛇の目の前をクルリ、クルリ回りはじめたと。
　蛇はこの火の棒に邪魔されて、下男に近寄れない。鎌首を左右に振（ふ）るばあよ。
　このまましばらくして、下男が魚釣りを止めて帰り仕度をはじめた。すると火の輪は消えて、刀は下男の腰の鞘にスルリと治まったと。
　物陰からこれを見よった主人は、下男のあの刀が欲しゅうてたまらんようになったと。
　その晩、下男に、
　「どうじゃ、わしの刀と取り替えんか」
言うて、立派な刀を見せた。
　下男は大喜びで、すぐに取り替えたと。
　次の日、主人はその小刀を腰に差して魚釣りに行った。場所は、昨日大蛇が出てきたあの淵よ。
　主人は護り刀（まもりがたな）を差しちょるもんじゃき、安心して魚釣りをしよった。

　たくさんの魚が釣れて楽しんでいたら、いつの間にか後ろに大蛇がせまって鎌首を持上げ、ざまな口をあけて、シュー、シューと赤い舌を出したりひっこめたりしておった。ハッとして腰の護り刀を見た。
　小刀は勝手に鞘から抜け出てもいないし、真っ赤な火の棒にもなっていない。まして、蛇の目の前でクルリ、クルリ回って、蛇が主人に近づくのを邪魔もしていなかった。
　当てが外れた主人は、「何故（なぜ）だ」と言いながら、小刀を抜いて大蛇に投げつけた。刀は蛇のウロコにカチンと跳（は）ね返されたと。
　主人は、その大蛇に呑みこまれてしまったそうな。
　この小刀には下男の思いが強くこもってあったから、下男が使うときには下男を護っていたけれど、他人が使うても役には立たざったのだと。

　　昔まっこう　猿まっこう
　　猿のつべは　ぎんがりこ。