へびむこいり
『蛇聟入』

― 高知県土佐郡 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに一人の器量（きりょう）よしの娘がおったと。
　ある晩、娘の部屋で笑い声がするので、母親がそおっとのぞいてみると、娘は、けしきのいい若い男と何らや話をしては忍び笑いをしている。
　母親は、その男のけしきがあんまりいいので、はじめのうちは喜んでおったと。
　ところが、その男が雨の夜も、風の夜も、毎夜毎晩かかさずやって来るので、これはただの男ではあるまい、と怪訝（けげん）に思ったそうな。そこで娘にたずねたと。

 
　「お前のところへ、毎夜毎晩訪ねてくる男がいるようだが、いったい、どこの誰なのかい」
　「男なんか、来ん」
　「隠すことなんかないよ。おっ母さんは、あのお人が来るところも帰るところも見ているのだから。身元（みもと）が確かなお人ならおまえの聟（むこ）どのにしてもいいと思っているのだよ」
　「本当に?!　…でも…どこのだれだかよく知らん」
　「夜毎通（よごとかよ）うて来て、どこの誰かも明（あ）かしてはおくれでないかい」
　「うん」
　「そうかえ。嵐の晩もおじずにやって来るし、身分も明かさないなんて、おかしいねぇ。もしかしたら魔性（ましょう）のものかも知れん。こんど来たら、男の着物の裾（すそ）へ糸をつけた縫（ぬ）い針（ばり）を刺して帰すといいよ」
　娘が母親に言われた通り、枕元に縫い針を隠して待っていたら、その夜も、すっかり更（ふ）けてから男は訪ねて来たそうな。
　娘はいつものように笑顔で迎えて、大事にしたと。　

　
　帰りしなに、男の着物の裾に糸をつけた縫い針を刺した。そしたら男は、
　「ウ－ッ」
と、うめき声を吐いて
　「いたい、いたい」
と叫びながら家を飛び出て行った。その後ろ姿が、だんだん蛇（へび）の身体（からだ）に変わっていくんだと。そして、そのあとを糸がうねうね、うねうね延（の）びて行ったと。
　娘と母親は、やっぱり魔性のものだったとふるえあがったと。

　次の朝、母親が糸をたどって行ったら、大きな淵（ふち）に洞穴（ほらあな）があって、糸はその中へ消えている。そおっと様子をうかがったら、洞穴の中から話し声がしたと。聴（き）き耳を立てて聞いてみると、　
　「ほれみなさい、あんな人間なんかに構（かま）うでないと言っておいたのに、馬鹿（ばか）だよお前は。身体に鉄針（てつばり）を立てられたからには、お前はもう生きてはおられん。かわいそうじゃが仕方ない。何ぞ言い残すことはないか」
と、蛇の母親が倅（せがれ）の蛇に言い聞かせているところであった。　

 
　「おれは死んでも、あの娘に子供を授けて来た。それが仇（かたき）をとってくれるだろう」
　「そんな安気（あんき）を言ってからに、だからお前は馬鹿だと言うんだよ。娘の腹（はら）に子を授けてきたって、そんなもの、三月の節供（せっく）の桃酒と、五月の節供の菖蒲（しょうぶ）酒と、九月の節供の菊酒を飲まれたら、腹の子なんかどもならん。人間はかしこいから、すぐに悟（さと）るにきまっとる」
　これを聞いた娘の母親はいそいで家に戻って、三月の節供の桃酒と、五月の節供の菖蒲酒と、九月の節供の菊酒を娘に飲ませて、腹の中の蛇の子をとかしたそうな。
　こんなことがあるから、女はどうしても、三月と五月と九月の節供の酒は、飲まなくてはいけないのだと。

　むかしまっこう猿（さる）まっこう。