たにとうげのねこまた
『谷峠の猫又』

― 石川県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あったそうじゃ。
　谷峠（たにとうげ）に人をとって食ってしまう、大変に恐（こわ）い猫又（ねこまた）が棲（す）んでいたと。
　強い侍（さむらい）が幾人（いくにん）も来て、弓矢を射（い）かけるのだが、どれもチンチンはねて、当てることが出来なかった。どんなことをしても捕（とら）えることが出来ず、反対にとって食われてしまうありさまだったと。
　その頃、谷峠の少し下（くだ）ったところに小屋場（こやば）があって、ひとりの婆さが小屋に住まっていたと。

　あるとき、ひとりの侍が、この猫又を退治（たいじ）しようと思い立って、婆さの小屋まで登って来たと。侍が汗（あせ）をふきふき立ち寄ると、婆さは、ことこととお茶を沸（わ）かしていた。婆さ、侍に、
　「どこへ行かっしゃる」
と聞いた。侍は、
　「とても恐い猫又が、この峠に棲むと聞いた。それを捕えてやろうと思うてな、来た」
と言うた。婆さは、
　「そうか、よう来たの。じゃが、お侍さまの手に負（お）えるかな。あの猫又ァ、どんな事ァあっても捕（と）れんと思うがのう」
　「ときに、お前さま、矢を何本持ってござる」
と聞いた。侍は、
　「この婆さ、どうも様子が妙（みょう）だ。それに何で矢の数気にする」
と、奇態（きたい）に思うて、十二本持っていたのを、
　「十本持っている」
と嘘（うそ）を言うたと。それを聞いた婆さ、ニィッと笑（わろ）うて、
　「そりゃとても捕れんじゃ。思いなおしてここから戻らっしゃい」
と言うた。

　「どうでも行く」
と侍が言うと、
　「そうか、そんなら茶ァでも飲んで行きなされ」
と言うて、お茶を出してくれた。
　侍は用心（ようじん）して歯ほじりの木の枝（えだ）をお茶にちょいとつけたら、枝がポーと燃（も）えた。飲めばころっと死ぬところだったと。侍は飲むふりをして、そっと捨（す）てたと。
　「婆さ、じゃましたな」
と声をかけて峠を登って、日の暮れるのを待っていたら、来た。
　下から婆さが、どーと登って来て、その勢いで杉の木の枝にジンと止まったら猫又になった。眼が鏡のようにひかっている。おっそろしげだと。
　「やっぱりそうだったか」
　侍は一の矢を放（はな）った。当たった、と思ったらチリンと鳴（な）ってはね返った。猫又は、
　「一本とった」
と言うた。

　「うむっ」
と、二の矢を射ったら、また、チリンと鳴ってはね返った。
　「二本とった」
　侍は次々と矢を射った。
　猫又は、
　「十本とった。ヒヒヒ、もうなかろ」
と言うたと。猫又は、谷に据（す）えつけてある半鐘（はんしょう）をかぶっていたのだと。侍が十本射ったので安心して半鐘をぬいで、さあ侍に唸（うな）りつこうとした。
　そのとき、侍は毒（どく）を塗（ぬ）った二本の矢をヒョッ、ヒョッと放った。腰（こし）に当たって、
　「ギャーッ」
と叫（さけ）んで猫又は樹（き）から落ちたと。落ちるなり唸ってどこかへ消えたと。

　侍は夜が明けるのを待って、婆さの小屋へ下りて行ったと。
　「婆さいたか」
と、声をかけると、内から婆さ、弱々しい声で、
　「昨夜（よんべ）から病（や）みだして、命が危（あぶ）ない。逢（あ）うどころじゃない」
と言う。
　侍は、
　「どうでも逢うぞ」
と言うて、寝床（ねどこ）へ無理に入って行った。そして、婆さの着物をひきむいて見たら、腰に毒矢で射られたあとがあった。
　婆さ間なしに死んだと。寝床から婆さを蹴（け）出したら、猫又に変わったと。
　寝床の下をまくったら、床下（ゆかした）に人間の骨（ほね）があった。
　この猫又、十三年前ここの婆さを食うて、なりすましていたのだと。

　　それきりちょ。