ねずみじょうど
『ネズミ浄土』

― 石川県 ―
語り　平辻　朝子
再話　六渡　邦昭

　とんと昔、あるところに爺（じ）さまと婆（ば）さまとおったと。
　ある日のこと、爺さまが山へ柴刈（しばか）りにいって昼飯（ひるめし）を食べようとしたら、にぎり飯（めし）がコロコロコロッと転がって、穴の中にストンと落ちてしもうた。
　「こりゃぁ、しもうた」
　仕方なく木の根っこに腰掛（こしか）けて休んでいたら、それはそれは美しい姉（あね）さまが現（あらわ）れた。

　姉さまは、
　「ただ今はごちそうさまでした。お礼に私の家にご案内（あんない）しますので、目をつぶって背負（おぶ）さりなされ」
というた。
　爺さまが言う通りにすると、間もなく、
　「目を開けてもいいですよ」
という。爺さまが目を開けると、いつのまにか広い立派な御殿（ごてん）の中にいたと。目をまんまるにして見とれていると、姉さまたちが十人も二十人も出て来て、

　テンやイタチやネコさえおらにゃぁ
　ネズミの世の中
　チャンカチャンカ　チャンカチャンカ
と唄（うた）い踊（おど）りながら餅搗（もちつ）きを始めた。爺さまは、
　「姉さまたちはネズミだったか」
と思うたが、それでも餅（もち）は食えるし、踊（おど）りは見られるし、ええ気分だったと。

　そのうち腹もふくれたので、
　「おら、いっぱいごちそうになった。婆さまも待っとることだから、そろそろ家に帰らねば」
というと、さっきの姉さまが箱を一つお土産（みやげ）にくれて、
　「また、目をつぶって私に背負（おぶ）さりなされ」
というた。
　言う通りにして、間もなく下ろしてもらったら、そこは元の木の根っこのところだった。
　爺さまは家に帰り、婆さまと箱を開けてみたら、中にはお金がぎっしりと詰（つ）まっていた。
 
　爺さまと婆さまが急に金持ちになったので、隣（となり）の爺さが不思議（ふしぎ）がってやってきた。
　「お前（め）たち、どうして金持ちになったんじゃ。わしにも教えて呉（く）ろ」
　爺さまは、 「山に柴刈りに行ったら穴ににぎり飯（めし）を落としてな、これこれこんな訳だ。」
と教えてやったと。

　さあ、これを聞いた隣の爺さは、礼も言わないで、あたふたと家に戻って、婆（ばあ）さににぎり飯をこしらえさせ、早速（さっそく）山へ行った。

　「おお、ここがその穴だな」
というて、にぎり飯を穴の中にポンポン放り投げた。
　「これでよし」
というて、木の根っこに腰掛けて待つほどに、美しい姉さまが現（あらわ）れて、
　「ただ今はごちそうさま・・・」
　「いいんじゃ。わかっとる」
　隣の爺さは、姉さまに終（しま）いまで言わさないで、勝手（かって）に背負（おぶ）さって目をつぶった。
　「さあ、目を開けてもいいですよ」
と言われて目を開けると、聞いた通りの立派な御殿（ごてん）の中だった。姉さまたちが十人も二十人も出て来て

　テンやイタチやネコさえおらにゃぁ
　ネズミの世の中
　チャンカチャンカ　チャンカチャンカ

　と唄い踊りながら、餅搗（もちつ）きを始めた。

　隣の爺さは、
　「そうか、姉さまたちはネズミか。ネズミがこんな御殿に住んでいるとはなまいきなこんだ。ようし、ひとつおどかしてこの御殿から追い出してやれ。そのあとでここにある財宝（ざいほう）を残らずもろうていけばええ。そうせば、あの爺さまよりわしの方が金持ちになれる」
と思案（しあん）して、大きな声で
　「ニャオーン」
と叫（さけ）んだ。
　そのとたんに周囲（あたり）は真っ暗になった。すぐにガラガラガラッと御殿が崩（くず）れだして、天井が落ちた。隣の爺さは埋もれてしもうた。
　さあ、隣の爺さは困った。財宝を集めるどころでない。真っ暗な中で、両手であっち堀り、こちい掘りして、身体（からだ）じゅう血だらけになって、ようやく穴の外に這（は）い出たと。

　その頃、家では婆さが屋根の上にのぼって、爺さの帰りを今か今かと待っておった。
　そうしたら、遠くの方から爺さがやって来た。何やら、赤っぽくて、よろけているようだ。

　「ほう、ほう。うちの爺さは赤い着物（べべ）を来て帰ってきた。それに、あのよろけ具合（ぐあい）。さぞかしたんと土産（みやげ）をもろうて来たにちがいない」
　隣の婆さは、大喜びして、屋根から下りると、
　「もう、こんな古いのはいらん」
　いうて、家じゅうの古着（ふるぎ）を、全部（ぜんぶ）燃（も）やしてしもうた。
　ところが、家に帰ってきた爺さは、赤い着物（べべ）ではなく血だらけで真っ赤になった爺さだった。よろけていたのは、息も絶（た）え絶えだったからなんだと。

　なんば味噌（みそ）、あえてくったら辛（から）かった。