ほねをかじるおとこ
『骨をかじる男』

― 北海道赤平市 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　古い学校には、必ずと云って良い程怪談の一つや二つはある。開かずの便所とか、誰もいない教室からピアノの音がするといった話が多い。―これは、大正の頃のある旧制師範学校での話。
　その師範学校は男子（だんし）ばかりの全寮制（ぜんりょうせい）になっていたそうな。
　ある部屋の寮生（りょうせい）がだんだん顔色が悪くなり、やせて、授業を休んで寮で寝ているようになった。
　同じ部屋の室長が心配して看病（かんびょう）してやったが、病気はますます悪くなるばかり。
　そんなある夜のこと。
　夜中に室長が目を覚ますと、その寮生がいない。
　その夜は気にもせず寝たが、その次の夜も、その次の夜もいない。

　「はて、毎晩、毎晩、夜中になるといなくなる。あんな病気の身体でどこへ行くのだろう」
　室長は気になって、ある夜、寝たふりをして様子（ようす）をうかがっていたそうな。
　真夜中になって、その寮生は、そおっと布団から抜け出すと、同じ部屋の寮生一人一人の寝顔をのぞきこみ、寝息を確かめると部屋を出て行った。
　室長は、気づかれないように後をつけていったそうな。
　階段を下り、渡り廊下をわたって便所に入った。
　「なあんだ、やはり便所か」
　階段を昇って戻るのはしんどいだろうからと、苦笑（くしょう）しながら待ってやったが、いっこうに出て来ない。
　「おい、どうした」
と、便所の戸をたたいても返事が無い。
　倒れていたら大変だから、戸を開けてみた。
　便所はもぬけのからで、窓が開いていたそうな。

　窓から外をのぞいた室長はギョッとした。
　便所の裏手は、ゆるやかな坂道があって、念仏坂と呼ばれるその坂道は、山の中腹（ちゅうふく）にある墓地に続いている。
　寮生は、念仏坂を登って、今、墓地に入ろうとしているところだった。
　室長もあとを追い、墓の陰から寮生のすることを震えながら見ていた。
　寮生は、今日埋めたばかりの新墓を掘り起こし、骨を取り出してかぶりついた。
　ポリ　ポリ　ポリ　ポリ
　骨をかむ音が室長にも聞えて、おもわずあとずさった。そのとき、枯枝（かれえだ）を踏んでボキッと音をたてた。
　「見たなあ―」
　ふり返った寮生のざんばら髪の顔は、何ともいえぬ不気味なものだったそうな。

 
挿絵：福本隆男
　室長は、どこをどう走ったか、ただもう、怖ろしい一心で部屋に逃げかえり、布団をかぶって身を固くしていた。
　やがて、ミシッ、ミシッと、廊下を歩く寮生の足音が聞こえて来たそうな。

　はじの部屋の戸を開けてのぞきこみ、
　「ここでもなぁい」
　次の部屋を開け
　「ここでもなぁい」
　隣の部屋を開け
　「ここでもなぁい」
　あとはもう室長のいる自分の部屋だけとなった。
　ミシッ、ミシッと歩いて、ギィ―と戸を開けた、そのとたん、
　「ここだあ」
　いきなり室長の布団にまたがり、上からのしかかって来た。
　室長は金しばりにあったように、身動きならず、声も出なかったそうな。
　それでも、ようよう、ギャ―という声をしぼり出した。
　寮生は、病気とも思えぬ速さで部屋を飛び出して行ったそうな。

　次の朝、墓地で寮生の死んでいるのが見つかったと。