かめのおんがえし
『亀の恩返し』

― 岐阜県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、ある家の亭主（ていしゅ）が、
　「頭が痛（いた）い、頭が痛い」
といって寝（ね）ていると、近所の人が来て、
　「亀の生血（いきち）を飲んだら治るだろう」
と、教えてくれた。

　そこで、家の者が八方手配りして、海亀（うみがめ）を一匹捕（と）って来たそうな。
　奥さんが家の者にその海亀を持たせて亭主の寝床（ねどこ）へ行き、
　「ようやく海亀が手に入りました。さっそく生血を採（と）りますから、頭の痛いのはじきに治りますよ」
というた。

 
　そしたら、寝床でふせっていた亭主は、
　「命の惜（お）しいことは人間も亀も一緒だ。見ればその亀、目から涙（なみだ）を流しとる。あわれじゃ。その亀は逃（に）がしてやってくれ」
というた。奥さんは、
　「せっかくの亀ですが、そうおっしゃるのなら」
というて、家の者と海辺（うみべ）りへ行って、その海亀を放してやったと。
　海亀はゾロリ、ゾロリ歩いて、海の中へ潜（もぐ）って行ったと。
　その日から亭主の頭痛は、うす紙をはぐようにゆっくりゆっくり治っていき、やがて、床上（とこあ）げしたと。

　それから何年も経（た）って、亭主は用事で四国へ行くことになったと。
　船に乗って海を渡（わた）っていたら、沖（おき）で船が進まなくなった。びくともしない。

　すると船頭が、
　「この船に乗っている者の中に、海の主（ぬし）に見こまれた者があるようだ。それで船が動かんのだから、だれが見こまれているのか、試しにめいめい手拭（てぬぐい）でも何でも出してくれ」
という。

　そこで一同が手拭を出し、船縁（ふなべり）から海へ落とした。すると、ほかの人の手拭は沈（しず）まないのに、その亭主の手拭だけが沈んでしまったと。
　船頭は、
　「どうやら、お前さんが主に見込（こ）まれているようだ。悪いがこのままお前さんをこの船に乗せておくことは出きん。嫌（いや）でもなんでもここで船から下りてもらわにゃならん」
というて、亭主の腕（うで）をとったと。

　亭主があとじさりすると、他の乗客が亭主の周りにじりじりと寄（よ）ってきて、船縁へつめ寄った。
　亭主は、船にしがみついても殺（ころ）され、海に飛び込んでも死ぬ、これがおれの運命か、と覚悟（かくご）を決めて、自ら海に飛び込んだと。

　そしたらなんと、一度は海に沈んだもののすぐに浮（う）いた。大きな岩のようなものの上に乗っかって、そのまま海岸まで無事に運ばれたそうな。
　大きな岩のようなものは、大きな海亀だったと。
　命をたすけてもらったあの時の海亀が恩報（おんほう）じに運んでくれたのだったと。
　亭主を乗せていた船は、それからすぐに船火事がおこって、乗っていた者は皆（みな）死んでしまったそうな。
 
　しゃみしゃっきり鉈柄（なたづか）ぼっきり。