かにのおんがえし
『蟹の恩返し』

― 福岡県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、筑後（ちくご）の国は三池（みいけ）の里に、今山（いまやま）というところがあって、殿さんの大きなお屋敷があったんやと。
　その殿さんには大層（たいそう）かわいらしい姫さんがおらっしゃった。

　あるとき、姫さんがお屋敷内（おやしきうち）の大きな池のほとりで遊んでござらっしゃると、なにやら、ムザリ、ムザリ動くもんがある。
　「あれぇ、ちいっちゃいカニじゃ。手足もこんなにやせてぇ、たよりなげやなぁ」
と言って、お供の者に頼んで、そのカニにごちそうをやんなさったと。
　カニは、それから毎日、姫さんが池のほとりに来るのを待っとって、ごちそうをもろうておったもんだから、一日、一日大きゅうなっていったんやと。

 
　あるとき、お屋敷中のみんなで今山の花見に出掛けなはったと。
　殿さんも家来（けらい）たちも、花や酒に酔って浮かれて、そりゃあもう、にぎやかなこつさわぎまくっておんなさったと。
　そんなすきに、姫さんな、ひとり、ふらふらと離れて小川の淵までやって来なはったんじゃと。
　淵に寝ころび、足を流れにつけて、チャップリ、チャップリ遊んでおらっしゃった。

　そんとき、一匹の大蛇（だいじゃ）が、草にまぎれて姫さんに近づいてきよった。
　姫さんな、むじゃきにしよって気ぃ付かないんやと。
　すぐきわまで近づいた大蛇が、カマ首を持たげて、そろそろ姫さんの首へ咬（か）みつこうかというときじゃった。
　えらい大きなカニを先頭に、たぁくさんのカニたちが、どこからともなくあらわれて、大蛇めがけて飛びついて行った。　
　さぁ、姫さんな、びっくりしなはったわ。見れば、おっそろしか大蛇じゃもん。それに何万匹というカニたちが、まるで阿修羅（あしゅら）のごと、戦っとるんじゃもん。

 
　けんど、ほどなくして、大蛇が三つに切りとられて、はげしゅうのたうちまった。
　三つの身ィそれぞれが、真っ赤な血ば吹き出しながら土の中にのめりこみ、みるみるうちに血の池を三つこさえたと。
　大っきなカニは、姫さんがごちそうをやっとったカニじゃったと。

　こんなことがあってからというもの、今山の衆は、どげなことがあっても、清水（しみず）のカニだけには手もふれず、食べもしないで大事にするようになったんやと。

　それぎんのとん。