かわうそのおんがえし
『かわうその恩返し』

― 愛媛県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに貧（まず）しい男がおって、野良仕事（のらしごと）をして暮（く）らしておったと。
　あるとき、男は牛（うし）に草を食べさせようと、家から少（すこ）し離（はな）れたところにつないでおいたと。
　ほしたら、そこへいたずら者のかわうそがやって来て、おもしろ半分に牛の背（せ）に飛（と）び乗（の）ったり、しっぽを引っぱったりして遊んだそうな。しまいには、綱（つな）を引きずって川の方へ連（つ）れて行こうとして、その綱を自分の体にくくりつけて歩きはじめたと。ところが、牛の方は草を腹いっぱい食べたので牛小屋（うしごや）へ帰ろうとする。
　かわうそは、ぐいぐい引きずられて、綱をとくにとかれず、とうとう牛小屋まで連れて行かれたと。

　この有（あ）り様（さま）を見た男は、
　「こりゃ、たまげた。りこうなかわうそがうちの牛に捕（つか）まるとは」
と、驚（おどろ）くやら、あきれるやら。
　「どうれ、今夜はかわうそ料理といくか、こりゃ、かわうそ、皮（かわ）をはがれるときは痛（いて）えぞお。ベリッ、ベリベリッて」
と、おどかすと、かわうそは、必死（ひっし）になって、
　「もう、これからは決（けっ）していたずらはしませんから、どうぞ助（たす）けてくださあい」
と、あわれな声で泣（な）いて頼（たの）むんだと。
　「本当にせんか」
　「はい、約束（やくそく）しますう」
と言うので、綱をほどいてやったと。
　「ありがとうございました。お礼（れい）におらの出来ることをしますけん。この家の軒（のき）にものを引っかける鉤（かぎ）をつけておいてください」
と言うて、去（さ）って行ったと。

　次の日の朝、男が軒を見ると、大きな鯛（たい）が鉤に引っかけてあった。
　男は喜んで、めったなことでは食べたことのない、その鯛を家じゅうで食べたと。
　次の日の朝も、その次の日も、毎日、毎朝、鯛が引っかかっておったと。
　毎日続（つづ）く、かわうそのお礼に、男はつい欲（よく）を出した。
　もっと大きな鉤をつけたら、何匹（なんびき）も鯛を引っかけてくれるのでは……と思って、以前、山で捕（と）った鹿（しか）の角（つの）を、軒につけたと。
　ほしたら、それからはさっぱりで、毎朝待てど暮らせど、鯛はおろか、小魚（こざかな）一匹引っかけてくれなくなったと。

　かわうそは、鹿の角が怖（こわ）かったそうな。

　　むかしこっぷり。