ろっかくどうのたぬき
『六角堂の狸』

― 愛媛県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　狸（たぬき）のなかに「そばくい狸」というのがあるそうな。この狸はそばの実が黒く色づく頃になると、そば畑へ転がりこんで、体中にそばの実をつけ、穴（あな）へ帰ってから実をふるい落としてポリポリ食うという。
　松山（まつやま）の六角堂（ろっかくどう）の狸はそばくい狸だったのか、ようわからんが、これは狸がそばを食べに出た話ぞな。

 
　大正（たいしょう）の末ごろ、松山に夜な夜な、屋台（やたい）の車をひいて夜啼（よな）きそばを売って歩く渡部（わたなべ）さんという人がおった。

　ある年の春もまだあさいころ、ひとりのみすぼらしい爺（じい）さんが屋台ののれんをくぐって入ってきたげな。そして、
　「おっさん、そばを一杯（いっぱい）、ぬるうにしてんか」
と注文した。渡部のおっさんは、
　＜おかしな人じゃ、熱うにしてくれとはよくいわれるが、ぬるうにしてくれとは珍（めずら）しいことだ＞
と思ったが、はいはい、というて、ぬるいそばをわたしたそうな。

 
　すると、次の晩（ばん）もまた、六角堂のあたりまでくると爺さんがやってきて、
　「おっさん、そばを一杯、ぬるうにしてんか」
と、同じようにいう。おまけに食べ方がおかしい。どんぶり持って、むこうむきにしゃがんで、ピチャピチャと食いよる。
 
　こんなことが続いたが、どうもその爺さんが来た晩にかぎって、勘定（かんじょう）が合わない。ときには財布（さいふ）の中に、柴（しば）の葉っぱがまぎれこんでいるときもある。これは怪（あや）しいと渡部のおっさんは思うたな。
　ようし、正体（しょうたい）見とどけてやる、とばかり待ちかまえていると、またやって来た。
　「ぬるうにしてんか」
　それ来たとばかり渡部のおっさんは、そばの棒（ぼう）をとりあげてなぐりつけた。すると爺さんは、ぐうっ、といったかと思うと、黒いまるいかたまりになって、逃げて行ってしもうたげな。

 
　それからしばらくは何のこともなかったが、今度は近くの薬屋（くすりや）へ、毎晩（まいばん）のようにおかしな爺さんが膏薬（こうやく）を買いにくる。すると、その日にかぎって勘定があわんという噂（うわさ）がたった。
　そんなこんなの噂がにぎやかなある朝、六角堂の和尚さんが、庫裡（くり）の下からうんうんいう声がするので、はてなと覗（のぞ）いてみて驚（おどろ）いた。毛の抜（ぬ）けた古狸（ふるだぬき）がうなっている。渡部のおっさんにたたかれた狸が、膏薬を買ってはりかえているうちに、毛が抜けてきたというわけだった。
　六角堂の狸の話じゃ。