むすこのよめ
『息子の嫁』

― 青森県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに大分限者（おおぶげんしゃ）があった。
　大分限者には息子が一人あって、三国一景色（さんごくいちけしき）のいい男であったと。年頃（としごろ）ともなると、あっちこっちから、どこそこの娘（むすめ）を嫁（よめ）に、という話が持ち込まれる。が、息子はのほほーんとして、ちいっともその気がないのだと。 
　分限者夫婦（ぶげんしゃふうふ）は、少しは世間を知っておいた方がいいだろうと話しあい、家の番頭二人をつけて、息子を江戸見物に出したと。

　江戸はさすがに将軍様（しょうぐんさま）のお膝元（ひざもと）だけに、大層（たいそう）な賑（にぎ）やかさ。息子より二人の番頭の方が大喜び。あそこがいい、ここがいいと見物して歩き廻（まわ）っていたら、息子は厠（かわや）に行きたくなった。

 
　番頭たちは厠を貸（か）してくれそうな家を探（さが）したが、表通りは立派（りっぱ）な家ばかりで気が引け、裏通（うらどお）りへまわって、ある家で厠を借りてやった。
　家こそ粗末（そまつ）なつくりだったが、出てきた娘の美しいこと、息子には、竜宮の乙姫（おとひめ）か、舞（ま）いおりた天女（てんにょ）かと思えるほどであった。
 
挿絵：福本隆男
 

 
　一目見たとたんに足元がフワフワして、あとで宿に戻（もど）ってからも、あのとき、はたして厠で用をたしたものやら、たさなかったものやら、さっぱり覚えていないのだと。
　息子は番頭たちに、
　「もうどこも見たくない。早く家へ帰ろう」
といい出した。

　番頭たちにしてみればとんでもない。分限者の大旦那（おおだんな）さまからは、半年や一年は世間勉強をしっかりさせてこい、と言われてきているのに、江戸へ着いてから数日しか経（た）っていない。いろいろ、あの手この手でなだめすかしたが、息子は、
　「お前たちがかわりに世間を良く見てくればいい。俺（おれ）ァ一人で帰る」
というて、今にも宿を出そうな気配だ。
　番頭たちは仕方なく、息子のお供（とも）をして国に帰って来たと。
　分限者夫婦は、息子たちが急に戻って来たのでびっくり。おまけに、家に帰り着いたら息子は布団（ふとん）を被（かぶ）って寝（ね）てしまったのでおろおろするばかりだ。あの医者、この医者と見てもらったが分からない。

 
　江戸へ供した番頭二人に聞いてみると、なんと、江戸で厠を借りた家の娘を思い続けているらしいことが知れた。
　分限者の大旦那さまが、
　「我家の嫁御（よめご）に裏通りの粗末な家の娘は不釣合（ふつりあい）だ」
というと、奥さまが、
　「何をいいますか、息子が病になるほど好きになった娘ご。あれこれ言っている場合ですか」
というた。
　「うっ、うーん。長患い（ながわずらい）で身が細っても困（こま）るし、ここはお前にまかせる」
ということになって、奥方は供をした二人の番頭をまた江戸へやったと。
　先方に行き、嫁にほしいと話すと、娘もまた、こころひそかに、あのときの息子の景色振りが忘れられないでいたので、いちもにもなく承諾（しょうだく）したと。
　急いで国元に報（し）らせ、幾度（いくど）かのやりとりがあって、吉日を選んで祝言（しゅうげん）の日を待つばかりとなったと。
　ところが、娘の家のとなりのバクチ打ちが、この娘にほれていた。そこへ分限者の息子と祝言をあげる話が耳に入ったわけだ。

　バクチ打ちは、この話をこわして、なんとか娘をわが女房（にょうぼう）にしたいと思ったと。で、隣の婆ァと、バクチ仲間の医者に相談を持ちかけた。二人はたらふくご馳走（ちそう）になって、承知したと。

　次の日、隣の婆ァはその娘を湯屋に誘（さそ）い、「お前が先に入って湯加減（かげん）を見てくれ」といった。娘が先に湯につかると、そのすきに婆ァは、自分の財布（さいふ）を娘の脱（ぬ）いだ着物のたもとにいれ、知らんぷりをして湯につかったと。
　二人が湯からあがって帰りぎわに、婆は、
　「あれっ、わしの財布がない」
と騒ぎ出した。その財布が娘のたもとから出てきた。婆ァは、
　「お前が盗ったとはナ。人は見かけによらないものだ。こいつは盗人女（ぬすっとおんな）だ」
ゆうて、湯屋の客みんなの前で恥（はじ）をかかせたと。
　医者は医者で、
　「あの娘はろくろ首だ。夜中に首が六尺（しゃく）も抜（ぬ）けて、あんどんの油をなめる。縁談は破談（はだん）にした方がよい」
と、手紙を書いて飛脚に持たせ、分限者に届けた。

　分限者の家ではおどろいて、相談の上、三百両の金を包んで破談を申し入れたと。
　娘は、川へ身を投げて死のうと思い、ふらふらっと家を出た。隣（となり）のバクチ打ちの家の前を通ったら、バクチ打ちと婆ァと医者との三人が酒盛り（さかも）を開いて、声高に話しておった。
　娘は、この三人が自分のことを言っているのに気がついて、耳をすませたと。
　縁談が破談になったわけは、この三人の悪だくみであったことが分かったと。
　娘は身投げする気が失せて、家に帰って爺（じい）さまと相談して、役人に訴（うった）えた。
　三人は捕（とら）えられ、娘は役人の取りはからいもあって、分限者の息子の嫁になったと。

　息子と娘は連れ添（そ）うてみると似合いの釜（かま）のフタとなり、一生しあわせに暮（く）らしたと。
 
　どっとはれぇ。