にしきえのあねさま
『錦絵の姉さま』

― 青森県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに貧乏な婆(ばあ)さまと伜(せがれ)が住んでおったと。
　伜がその日その日の手間取りに歩いて、わずかな手間賃をもらって暮らしておったと。
　ところがそのうちに婆さまが寄る年波に勝てずに死んでしもうた。
　そうしたら、伜は、食事の仕度や、洗濯や、何事につけても不自由この上ない。
　嫁をもらいたくても金は無し、わびしい一人住いをしておった。

　あるとき、手間取りに行った家の庭に、きれいな姉さまを画いた錦絵が落ちていた。伜はそれを拾うて来て、家の壁に貼った。
　そして、仕事から戻ると、その日一日の出来事を錦絵の姉さまに、まるで生きている人に話すように語って聞かせていたと。
　

 
挿絵：福本隆男
 
　ある日のこと、伜が夜になって戻ったら、家の中はきれいに掃除がしてあった。
　囲炉裏には火がおきて、湯が沸いている。食事の仕度も出来ていて食べるだけになっていたと。
　「はて、いってぇ誰がしてくれたやら」
　不思議に思いながらも、その日は食べた。食べながら、壁の錦絵の姉さまに語りかけたと。

 
　「お前(め)はいつ見てもきれいだなや。お前みていな嫁はとっても望むことも出来ないが、仕事から帰って来て、今日みていに家の中が温(ぬく)もっていると、おら、お前と夫婦になったような気分だ。はい、おごっつぉぅさん」
　その夜は気分よく眠ったと。
　ところが、次の日も、その次の日も、来る日くる日が家の中がきれいになってご飯の仕度が出来ている。
　伜は、これはきちんと会って礼を言わなくてはならん、もし村の娘ならば嫁に来てくれろというつもりで、二階に隠れて様子を見ることにしたと。
　そしたら丁度昼頃になって、家の中に一人の美しい姉さまが立っておらした。
　伜は、はっとして目をこらしていると、姉さまはタスキをかけて、そこここを片づけしたり、掃いたり拭いたりした。それが終わると、囲炉裏に火を焚いて鍋に湯を沸かし始めたと。
　伜が二階から下に飛びおりたら、そのひょうしに姉さまはふんわり火に飛び入(い)って、ぼおっと燃えてしもうたと。

 
　伜はびっくりして燃えかすをよく見ると、灰には絵姿らしき形が残っていた。
　「はて、どっかで見た姿だな」
 と首を傾(かし)げて、何げなく壁を見た。そしたらなんと、壁に貼ってある錦絵の、姉さまのところだけが真っ白になっておった。　

　錦絵の姉さまは、嫁のない伜を不憫(ふびん)に思って、絵から抜け出て家事仕事をしてくれていたのだと。
　伜が飛び下りたあおり風のために、かわいそうに吹き飛ばされて焼けたんだと。
　絵でも何でも、いつも語りかけていると魂が入るもんなんだと。

　とっちぱれ。