へびうろこよめ
『蛇鱗嫁』

― 秋田県 ―
語り　井上　瑤
話者　大渕　しえ
採集　今村　泰子
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに大きな酒屋があったと。
　酒屋には一人娘（むすめ）がいて、顔は目も覚めるほどの美しさなのに、手足は蛇（へび）そっくりの肌で蛇鱗（うろこ）がびっしり着いてあったと。
　娘は年の十七、八にもなったが、嫁（よめ）にもらってくれる人も無く、聟（むこ）に来る人も無い。酒屋の旦那（だんな）さんと奥（おく）さんの一番の悩（なや）みの種だったと。

 
挿絵：福本隆男

　この酒屋には二、三十人もの若い衆（し）が働いていて、皆々（みなみな）、いせいがよかったと。その中にひとり、親兄弟もなく、幼（おさな）い頃（ころ）から使われている正直で心のいい若（わか）者がいたと。

　あるとき、旦那さんと奥さんがこの若者を奥座敷（ざしき）に呼（よ）び、手をついて、
　「娘を貰（もら）ってくれないか」
と頼（たの）んだ。若者は、
　「どうぞ、頭を上げて下さい。身寄（よ）りのない私を、小っさいときから仕込（こ）んで下さったご恩（おん）の数々（かずかず）、片（かた）時も忘（わす）れたことはありません。
　大恩（たいおん）ある旦那さんと奥さんの願い、つつしんでお受けいたします」
と、迷（まよ）わず言うたと。

　蛇鱗の一人娘とこの若者との祝言（しゅうげん）のことが店の若い衆にも伝えられると、みなみな聟指名が己（おのれ）でなかったことに胸（むね）をなぜおろしたと。

　そして、この若者に、
　「めでたい、というていいのかな」
　「お前（め）、よくこの話承知（しょうち）したな」
　「おかげで、俺（おれ）たち、明日から何の心配もなく仕事にせい出せる」
　「そうだ、俺たち、お前に感謝（かんしゃ）しなきゃなんねぇな」
　「祝儀のとき、お前のかわりにやけ酒呑（の）んでやるからよ」
と、口々に言うた。 
　若者は、
　「お前たちの気づかいはありがたいが、俺、この話、本音で承知した。だから、お前たちも本心から祝ってくれ」
というたと。
　祝儀（しゅうぎ）の日、三三九度の盃事（さかずきごと）もおわって樽（たる）入れとなった。
　樽入れというのは、披露（ひろう）のことで、昔から嫁に酒をつがせることになっている。

　若い衆たち、
　「嫁さん、俺たちの前に出てくるんだべな」
　「今夜、嫁さんに酒つがせねェこったば、悪（あ）くたれるぞ」
というて、
　「早く酌（しゃく）にこい。まだ出て来ねェのか」
と、だんだんに騒（さわ）がしくなってきた。
　蛇鱗の嫁、人前に出るのが嫌（いや）で隣（となり）の部屋で、
　「どうか襖（ふすま）あけられないようにして下さい。神様、お願いします」
と、一心に守り神様に祈（いの）っていたと。 
　そこへ、きかん気の若い衆が酔（よ）っぱらって、
　「早く酌しに来い」
というて、その襖、グワリッと開けてしまった。嫁、
　「アイーッ」
と叫（さけ）んで、タタミに身を縮（ちぢ）めた。
 　その拍子（ひょうし）に、手足の蛇鱗が皮ごとパラリと割（わ）れてとれた。とれたあとには、抜（ぬ）けるように白い、きれいな肌（はだ）の手足があったと。

　とっぴんぱらりのぷう。