みかんのはじまり
『蜜柑のはじまり』

― 山形県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、むかし、あるところにお寺（てら）があって、和尚様（おしょうさま）がひとり住（す）まわれておらしたと。
　ところがその和尚様、だんだん年をとられて今にもお迎（むか）えが来るばかりになったと。
　村の人達が集（あつ）まって、
　「もうし、和尚様、和尚様。何か食（く）いたいものは無（な）いか」
と枕元（まくらもと）で聞いたと。
　そしたら和尚様、
　「ほだなあ、これといってないけんど、なろうことなら暖（あった）かい国にあるというミカンという物を一口（ひとくち）でも食ってみたいもんだ」
と言うたと。村の人達は、
　「ミカンだな、ようしわかった」
　「必（かなら）ず手に入れて来るから、それまで養生（ようじょう）していておくんなさい」
と胸打（むねう）って請（う）けおうたと。

 
　お寺から出て来た村人達、
　「ところで、ミカンって何だ」
　「おら知（し）んね」
　「おらも知んねえ」
言うて、だれも見た者はおらん。
　「ほんでも、和尚様は暖かい国にあるっていいなさったぞ」
　「そんなら、暖かい国へ行って誰だかに聞けばわかるじゃろ」
と言うことになって、足達者（あしたっしゃ）な若者（わかもの）二・三人してミカンを探（さが）しに出かけたと。

　行くが行くが行くと、駿河（するが）、今の静岡県（しずおかけん）のあたりに差（さ）しかかった。
　「この辺は暖かい国じゃのう。もしかしたらこのあたりにミカンというものがあるかも知れん」
　「そうじゃの、どこぞで聞いてみっぺ」
と言うて、ある家でたずねてみたら、ミカンの木はあるにはあるが季節（きせつ）はずれで、みなもいだあとだったそうな。

 
　「も少し行ってみっぺ。あるかもしんね」
と、探（さが）し探しに行ったら、ある家の庭（にわ）にミカンの木が一本あって、そのてっぺんに、たった一粒（つぶ）だけミカンがなってあった。
　若者達は、さっそくその家に行って、
　「これこれの訳（わけ）で遠（とお）い最上（もがみ）の国から来た者です。どうか、あのミカンをゆずってけろ」
と、頼（たの）んだそうな。
　すると、その家の人は、
　「あれは、来年（らいねん）もミカンがいっぱいなるように、天（てん）の神様（かみさま）に差し上げ申（もう）したやつです。だけど、坊様（ぼうさま）のためなら神様も文句（もんく）は言わんでしょう。お金（かね）なんぞ要（い）らんから、さあさ、早うその坊様のところへ持って行きなさい」
と言うて心よくもいでくれたと。
　三人の若者は喜（よろこ）び勇（いさ）んで戻ったそうな。

　和尚様は、一口二口吸（す）ってみて、晴々（はればれ）とした目を開けて、
　「ああ、ありがたいこんだ、ありがたいこんだ。あとはもう何も思い残（のこ）すことはない。ナムナムナム」
と言うて、おだやかにあの世（よ）へ旅立（たびだ）ったと。
　その後（のち）、駿河の国では、欲張（よくば）って一粒も残さずもいでしまった家のミカンの木はみな枯（か）れてしまったと。
　たった一本、和尚様のために分けてくれた家のミカンの木だけは後々（のちのち）、あで栄（さか）って、ミカンの木を増（ふ）やしたと。
　今方々（ほうぼう）にあるミカンの木は、この家のが親木（おやぎ）なんだと。

　こんなことがあるから、ナリモノは、「来年もたんと成（な）るように」って天の神様に頼んで、木のてっぺんにある一粒を「木ィ守（まも）り」として、必ず残しておくもんだと。

　どんぴん。