じゅうろくにんだに
『十六人谷』

― 富山県 ―
語り　平辻　朝子
再話　大島　廣志
整理・加筆　六渡　邦昭

　むかし、越中（えっちゅう）、今の富山県（とやまけん）の山奥（やまおく）の谷で、十六人のきこりと一人の飯たきの爺（じ）さまが仕事をしていた。毎日、毎日、斧（おの）をふるう音がコーン、コーンと谷じゅうに木魂（こだま）した。

　ある日、きこりたちは、小屋で晩飯（ばんめし）を食べながら、
　「明日は谷一番の大きな柳（やなぎ）の木を伐（き）ろう」
と、話し合っていた。
　その夜のことだ。
　爺さまの夢（ゆめ）に美しい女が現れて、
　「私は、谷一番の大きな柳の木の精（せい）です。どうか私を伐らないで下さい。もし私を伐り倒（たお）したら、皆さんの命もありません」
というた。爺さまは、ハッとして目を覚ました。それからというもの夢のことがきになってとうとう一睡（いっすい）もできなかった。

　朝になると爺さまは、きこりの一人一人に、
　「谷一番の大きな柳の木だけは伐ってはいかん。伐ると命を落とすぞ」
と言うてきかせた。しかし、若いきこりたちは爺さまのいうことなど、誰（だれ）も聞こうとはしない。

　十六人が一日がかりでその柳の木を伐り倒したとき、
　「ギャーッ」
という悲鳴（ひめい）がきこえた。
　きこりたちは、背筋（せすじ）がぞくっと寒（さむ）くなったが、みんながみんな、
　＜こんな山奥に他の者など居（い）るはずがない。きっと空耳（そらみみ）だろう＞
と思い、気にもしなかった。仕事を終（お）えて小屋へ戻（もど）ったと。

　そして、晩飯を食べ終えると、きこりたちは急に眠（ねむ）くなり、早やばやと寝（ね）てしまった。爺さまだけが寝つかれずにいたら、夜中に小屋の戸が音も無く開いて、一人の美しい女が入ってきた。爺さまは「誰だ！」と叫（さけ）んだが、声にはならなかった。

　その女は、ぐっすり眠っているきこりの一人に顔を近づけて、フッと息を吹（ふ）きかけた。そしてまた、次のきこりに顔を近づけて、フッと息を吹きかける。十六人のきこりたちに次々と息を吹きかけてから、最後に爺さまのそばにやってきた。
　その女は、爺さまの夢に現れた美しい柳の木の精だった。
　柳の木の精は、爺さまの顔をのぞきこむと、にこぉっと微笑（ほほえ）んで、そのまま小屋を出て行った。すると不思議（ふしぎ）なことに、爺さまはコトンと深い眠りに落ちた。

　日が昇（のぼ）り、爺さまはすっきりと目を覚ました。急いできこりたちをゆり起こしたが、十六人、皆（みな）が皆、舌（した）を抜（ぬ）かれて死んでいた。
　その後（のち）、越中のこの谷を ”十六人谷” と呼（よ）ぶようになったという。
 
　これでおしまい　べろりん。