さるのいちもんせん
『猿の一文銭』

― 埼玉県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、ある山の中に爺と婆が住んでおったと。
　爺と婆は、山の畑で豆だの大根だの野菜を作り、それを町へ売りに行って暮らしておったと。
　あるとき、爺が、大根をショイコにくくりつけ、それを背負って山道を下っていると、ふもと近くの道脇から、
　「逃がすな」
　「ほら、そっちへ行った」
　「こんどは、そっちだ。つかまえろ」
　「このお」
　「それぇ」
と、子供たちの騒ぎ立てる声にまじって、獣（けもの）のキーキーという鳴き声が聞こえて来た。
　何事かと、その方へ行ってみると、一匹の子猿をとりまいて子供たちがいじめているところだったと。
　

 
　近間（ちかま）の木の上では、母猿が木の枝にぶらさがって、枝をゆらして、不安そうに泣きわめいている。
　「かわいそうに、母猿が泣きよるじゃないか。乱ぼうすんなや。そうじゃ、そん猿を俺に売っちぇくれ」
　爺が大根売りの釣り銭用にもっていた小銭を子供たちに渡すと、子供たちは、
　「行こ」
　「行こ」
と言うて、くもの子を散らすように山をかけ下りて行ったと。
　「おお、こんなにおびえて、よしよし、もう大丈夫だぞ、さあ、早よう母さんのところへ行け」
　爺が、そっと子猿をはなしてやると、子猿は母猿のいる木にするすると登っていった。そして母猿にすがりついて、親子でキ―キ―鳴いたと。
　爺がその様（さま）を見ていると、母猿と子猿は、爺の方を振り返り振り返り森の中に姿を消したと。爺は、
　「えがった、えがった」
というて、町へ大根を売りに行ったと。

 
　次の日の朝、家の戸をトントン、トントンと叩く者があった。爺が、
　「誰かいな、入ってこいや」
というて、声をかけると、土間に入って来たのは昨日の母猿であったと。そして、
　「爺、昨日は子猿を助けてもろうちぇ、ありがとうござんした。これから猿の仲間んところへ案内して、ごちそうをし申すから、ぜひに一緒に来てくれ申さんか」
というのだと。　爺は、
　「これは、これは、わざわざおおきになぁ。そいじゃ、遠慮なく呼ばれるとしようか」
というて、母猿のあとからついて行ったと。


　山の中を、いくがいくがいくと、間もなく、木々の枝々に、たくさんの猿たちが止まっているところに出たと。
　その猿たちが皆々（みなみな）木から下りて来て、爺にお礼を言うたと。
　猿たちは、爺を上座（かみざ）に坐らせると、柿だの梨だの、栗だの、猿酒（さるざけ）だの、次から次へとごちそうを出して、もてなしたと。

　爺はいい気持ちで酔（よ）っぱらい、唄まで歌って楽しんだと。　「今日のもてなし、ありがたかった」
　いうて、さて、帰ろうとすると、母猿が、
　「爺、これを土産にあげ申すから、家に帰ったら、大きな箱の中に入れて置き申せ」
と、穴の開いた一文銭を小枝に差してくれたと。


　家に戻った爺が、猿からもらった一文銭を婆に見せると、婆は、
　「昔から、猿の一文銭いうて、大（たい）したごりやくがあると話にゃ聞いてはおるがのう、はて爺さんや、どんなごりやくがあるんじゃろ」といいながら、大きな箱を持って来たと。
　爺と婆は、猿の一文銭をその箱にしまってその晩は寝たと。
　そしたら、その夜、一晩じゅう、箱の中で
　ちゃりんくゎらん、ちゃりんくゎらん
　ぐわっさん　ぐわっさん
　と箱が鳴ったと。

　次の朝、爺と婆が箱を開けてみると、なんと、一文銭が何百、何千、山もりにふえておったと。
　「はあ、猿の一文銭とはこういうものであったか」
といいあって、驚ろくやら喜ぶやら。
　爺と婆は、猿の一文銭のおかげで、一生安楽にくらしたと。