みなげいし
『身投げ石』

― 大分県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　今から、ざっと四百年ほど昔、天正（てんしょう）といわれた時代のこと。
　豊後（ぶんご）の国（くに）は木付城下（きつきじょうか）、八坂（やさか）の庄（しょう）に〈岡（おか）の殿（との）〉という豪族（ごうぞく）が住んでいたそうな。
　［岡の殿］には、大層美しい姫がおった。
　ところが、ふとしたことから、姫は重い病にかかってしまった。
　「姫が不憫（ふびん）でならぬ、何としてもなおせ」
　しかし、どんな薬も効（き）かないのだと。
　姫の病気は、日に日に悪くなるばかり。
　そんなある日のこと。
　どこからか、一人の坊さまがやって来て、岡の殿に進言（しんげん）したそうな。

　「不治（ふじ）の病には　黒い花の咲く百合の根を煎（せん）じて飲ますとよい、と、聞きおよびます。しかし、そのような百合の花が、この庄内にありますかどうか」
　八坂の庄に、御触（おふれ）れ人（びと）が走り廻り、高札が立てられた。
　「黒い花の咲く百合の花を探し出した者には、姫を嫁にとらす。一刻（いっこく）も早く探し出せ」
　皆は、山といわず、川といわず、花の一本草の一本、数えるように探した。
　けれども、だあれも、黒い花の咲く百合など見つけることは出来なかった。
　「ええい、どこを探しておる。もっとよく探せ」
　しかし、やっぱり見つける者はおらなんだ。
　屋敷（やしき）の中は、沈として声もないんだと。

　その時だった。
　日頃、殿がかわいがっていた栗毛（くりげ）の馬が、激しくいなないて屋敷に駆け込んできた。
　口（くち）に、黒い百合の花を一本くわえている。
　殿は、夢中で栗毛にまたがると、ひとむちあてた。栗毛は、矢のように領境（くにざかい）めがけて駆けて行った。
　うっそうとした林を抜け、ゴロゴロした岩場を跳（と）んだ。
　いくつもの山を越えた栗毛は、やがて、陽（ひ）もささぬ深い谷で止った。
　そこには、岩間に黒い百合の花が数本、鮮（あざ）やかに咲き、風に揺（ゆ）らめいていた。
　ほどなくして、姫の病は癒（い）えたそうな。
　姫を嫁にという約束は、相手が馬ではどうしようもない。約束はなかったものになった。
　八坂の庄には、以前にも増（ま）して美しい姫の姿が見られるようになった。
　ところが、きまって、あの栗毛が寄り添っていて、離れようとしない。
　殿も姫も、気味悪くなり、栗毛を馬小屋に閉じ込め、固く柵（さく）をしてしまった。

　しばらくたち、姫は病気全快のお礼参りに若宮（わかみや）八幡（はちまん）へ詣（もう）でた。
　ところが、駕籠（かご）にのって帰る途中、柵を破った栗毛が、狂ったように、姫の行列めがけて突き進んできた。
　「あっ、あぶない！」
　「姫のお身を守れ！」
　しかし、栗毛はお供の者達を蹴散（けち）らし、とうとう、姫を、川に突き出た大きな岩の上に追いつめてしまった。
　岩の下では、八坂川の濁流（だくりゅう）が、ゴウゴウ音をたてて流れている。
　栗毛の目は怒りに燃え、吐く息が荒々しく姫に吹きかかる。
　栗毛が何かに憑（つ）かれたように姫に迫（せま）った。
　「いやじゃあ」 一声残した姫は、栗毛ともつれるように八坂川に身を踊（おど）らせたそうな。
　いつしか、“身投げ石”と呼ばれるようになったその大岩は、栗毛の蹄（ひづめ）の跡（あと）を今に残している。