きつねにょうぼう
『狐女房』

― 新潟県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに一人の貧乏（びんぼう）な男があったと。
　ある日の晩方（ばんかた）、男が畑仕事をあがって、山道を帰っていたら、うしろでもうひとつ足音がして、それが山の畑のあたりから、ずうっとついてくるふうだ。気味悪くなってふりかえったら、いとしげな若（わか）い娘（むすめ）がにこっと微笑（ほほえ）んだと。

 
挿絵：近藤敏之

 
　「お、お前（め）ぇ、誰（だれ）だぁ。こんな山道になんでいるんだぁ」
　「おら、旅のもんだが、もう暗くなったすけ、今夜（こんにゃ）はお前（め）のどこに泊（と）めてもらいたいと思うて、あとをついてきた」
　「そうだったか。おらとこはおら一人で、ごっつおも無いが、それでいいけや（よかったら）泊まるがいい」
　娘は男と一緒（いっしょ）に帰って、泊めてもらった。

　次の朝になって、男は、娘が旅立っていくのかなと思っていたら、そんな気配はこれっぽっちもなくて、はきそうじにふきそうじ。洗濯（せんたく）に破（やぶ）れた着物のつくろいと、休む暇（ひま）も無いほど、くるくると働いてくれるのだと。そうやって、もう一晩泊まり、また一晩泊まりしたと。

 
　「お前、いく晩泊まっても旅立つふうでもないが、どういうつもりだ」
　「あい、お前はかかも無いげだが、おらをお前のかかにしてもらいたいが、どうだろう」
　「か、かか……にか」
　「あい」
　「かか…かぁ。おらとこは見たとおり、何にも無い貧乏者だ。ありがたいけど、かかにはできん」
　「なんでぇ」
　「お、お前みてぇないとしげな娘がおらのかかなんて、に、似（に）合わねぇ」
　「そんげなことは無（ね）ぇ、かかにして呉（く）れぇ」
　「ほ、ほんとにいいのか」
　「あい」
　「そうせば、かかになってくれや」
　こうして二人は夫婦（めおと）になったと。そして、そのうちに男の子が生まれた。

　その子が二つか三つになった頃（ころ）、ある朝早くに、男が、
　「おらは田んぼを打ちに行くすけ、お前は、後から子供を連れて、朝飯と昼飯を持って来てくれや」
というて、山へ仕事に出掛（でか）けたと。
　かかが男の子に着物（べべ）を着せ替（か）えさせていたら、
　「かか、しっぽ。かか、しっぽ」
とびっくりしていうた。
 
挿絵：近藤敏之

 
　かか、からだをじゃがませたひょうしに、つい尻尾（しっぽ）を出してしまったと。かかは、
　「おらが狐（きつね）だってことが判（わか）ってしもたすけ、もうこの家にはおられん。お前はここで、じっとしとれよ」
というて、山へ帰ってしもたと。
　一方、山では男がいくら待ってもかかが来ん。腹（はら）がへって家へ帰って来たと。子供が泣いているのに、かかがおらん。
　「かか、どこ行ったぁ」
ときいたら、
　「かか、しっぽあった」
というた。
　男はびっくりしたと。
　「そうか、かかは狐であったか」
というて、悲しんだと。
かかがいなくなった家んなかは、さっぷうけいで風が吹（ふ）いているみたいだと。
　それでも男は一人で田んぼ仕事をして、いよいよ明日は田植えをいう日になった。

　次の朝、男が子供を連れて田んぼへ行くと、かかが田植えをしながら田植唄（たうえうた）をうたっていたと。
 
挿絵：近藤敏之

 
　〽一本植えれば千本となり
　　十本植えれば万本となる
　　ひかずとも米となるように
　　つかずとも白い米となるように
　　穂（ほ）は出ずとも、ずっぱらめ
 
　男はうれしくて、うれしくてかけ寄（よ）った。かかは、元のかかの姿（すがた）でいてくれたと。田植えは、じきに終えた。
　かかはあぜに腰（こし）掛けながら、子供に乳を飲ませてくれた、飲ませ終えると、狐の姿（すがた）になって、泣き泣き山の中へ姿を消したと。

　秋になった。他の家々の田んぼではたわわに米がなったのに、男の田んぼにはやせこけた穂（ほ）がついているだけだ。役人と庄屋さんが田んぼの見廻（みまわ）りに来て、年貢（ねんぐ）を決めて行った。が、男の田んぼを見た役人は、年貢を免除（めんじょ）してくれたと。

 
挿絵：近藤敏之
　男は、少しでも米がないものか、と思うて、千歯（せんば）でこきおろしたら、穂ではなく茎（くき）から米が、ざんざらんと出てきた。
　どの稲もどの稲も茎に米がはらんであったと。
　その米で、男と子供は、楽々と暮（く）らせらそうな。
　これでいちごさけた　どっぴん。