おどるがいこつ
『踊る骸骨』

― 新潟県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　昔、あったてんがな。
　ある山方（やまかた）の村に、六ベェ（ろくべぇ）と七ベェ（しちべぇ）いう仲の好（よ）い二人の男があった。
　二人は村に居ても、いい仕事もないし、遠い里方（さとかた）へ旅かせぎに出かけたと。

　二人は三年働いて、村へ帰ることになった。
　六ベェはまじめに、よく働いて、金をいっぱい貯（た）めたが、七ベェは、怠（なま）けて遊んでばかりいたもので、金も貯まらず、帰りの土産（みやげ）も買えないようなありさまだったと。

 
　六ベェが、
　「七ベェ、案じることはねぇ。お前の土産は俺（お）らが買（こ）うてやる」
と言うて、土産を買うてやったと。
　二人は連れ立って、山方の村へ帰って行った。村の近くに来て、山の谷にかかっている一本橋（いっぽんばし）のところへ差しかかると、七ベェが、
　「六ベェ、お前さきにこの橋渡れや。お前の荷物（にもつ）も金も、俺らが持ってあとから渡ってやるから」
と、言うた。正直な六ベェが、
　「七ベェ、すまねぇ。俺ら、どうもこの橋は苦手でなぁ。目がくらむし、足もすくんで」
　「なあに、いいってことよ。どれ荷物、金も……よしあずかった」
　六ベェは身ひとつでその橋を渡りはじめた。そろり、そろりと、橋の中程（なかほど）まで進んだら、七ベェが後ろから背中をドンと突（つ）いた。
　六ベェは、深い谷底（たにそこ）へ落ちて死んでしもうた。

 
　七ベェは、なにくわぬ顔をして村に帰り、
　「六ベェは、一本橋から落ちて死んでしもうた」
と村長（むらおさ）に報告したと。
　七ベェは村に一年いるうちに、六ベェから奪（うば）った金を使い果たし、また里方へ働きに出かけることにしたと。山を越（こ）えて、あの一本橋のところへ来たら、後ろから、ガッタ、ガッタ、ガッタ、ガッタと音がついて来るふうだ。
　「はて、なんだいや」
と言うて、ヒョイと後ろを振り向いたら、真っ白い骸骨（がいこつ）が、ガッタ、ガッタと歩いてきて、
　「おい七ベェ、七ベェ」
と呼んだ。
　「はて、気味悪（きみわる）いな。骸骨が俺らの名をどうして知ってるや」
　「俺らは六ベェだ。お前はまた、稼ぎに行くか。俺も一緒に連れてってくれ。そうしたら、お前にいっぱい金もうけさせてやるが、どうだ」
　「どうやってだ」

　「俺らがこの姿で踊（おど）るから、それを人に観せて金をとれ。それ、俺らの骨をたたんで、持って行けや」
　「そりゃ、いい案梅（あんばい）だ」
　七ベェは、六ベェの骨をたたんで、風呂敷（ふろしき）に包（つつ）んで背負（せお）い、里方に行った。
　「世にも珍（めず）しい骸骨の踊りィ」
と、口上（こうじょう）をいうて見物人（けんぶつにん）を集め、風呂敷を広げる。するとバラバラの骨が、勝手に組み合わさって、骸骨となり、ガッタ、ガッタ、ガッタ、ガッタと、手振（てふ）り足振（あしふ）りして踊った。
　どこへ行っても珍しがられ、面白（おもしろ）いように金がもうかったと。
　七ベェは、自分の村の人たちにも観せたくなった。骸骨の六ベェに相談（そうだん）したら、
　「俺らも村へ帰りたかったところだ」
と言う。
　七ベェ、骸骨をたたんで風呂敷に包み、大いばりで村に帰ったと。

　「骸骨の踊りィ」
と、呼び口上を言うて歩いたら、村の衆（しゅう）がいっぱい集まった。村長も来たと。七ベェが、
　「さあ、懐（なつ）かしい故郷（ふるさと）の皆々様（みなみなさま）にごひろういたします。この骸骨の踊りは種も仕掛（しか）けもありません。何を隠（かく）そう、この骸骨は、私の最も親しかった者のなれの果ての姿でございます。生前（せいぜん）よくめんどうを見てやった私への、まさに骨がらみの報恩（ほうおん）踊り。とくと、ご覧（ろう）じろ」
と言うて、風呂敷を広げると、骨が勝手に組み立て上がって、人形（ひとがた）の骸骨になった。そして、ガッタ、ガッタ、ガッタ、ガッタと手振り足振りで踊りだした。
　村の衆は、七ベェの、前口上にも、骸骨踊りにも感心して、盛大（せいだい）な拍手（はくしゅ）をした。七ベェは鼻、高々だ。

　そしたら、骸骨が手振りで皆を静めて、物言うた。
　「俺らは、七ベェに殺された六ベェだ。七ベェに一本橋から谷底へ突き落されてしもうた。故郷を目の先にして死んだのは、どれ程、口惜（くちお）しかったか。七ベェは怠け者で、土産を買う金も無く、俺らが買うてやったのに、俺らを殺して金と荷物を盗（と）ってしもうた」
と言うて、事の真実（しんじつ）を村の衆に聴（き）かせてやったと。

　村の衆は、皆して七ベェを袋叩（ふくろだた）きにした。
　青息吐息（あおいきといき）になった七ベェを、役人に引き渡したと。
 
　いきがポーンとさけた。