たのきゅう
『田之久』

― 新潟県 ―
語り　井上　瑤
再話　六渡　邦昭

　むかし、あるところに、たいへん親思いの田之久という若者が、おっ母（か）さんと二人っきりで暮らしておったと。
　田之久は、なかなか芝居がうまかったそうな。
　田の仕事が済むと、あちらこちらの村々から頼まれては、芝居を見せて廻っていたと。
　ある年の秋のこと。
　田之久は、頼まれて、半日もかかる峠の向こうの村へ、芝居を見せに行ったと。
　ちょうど芝居がひとくぎりついた夕方頃、一人の村人が言伝（ことづて）を持って来た。
　「わしはこの村の者じゃが、用事でお前の村へ行ったら、言伝を頼まれた。お前のおっ母さんが急の病で倒れなさったそうじゃ」
　おどろいた田之久が、急いで帰り支度を始めると、村人はあわてて引きとめた。　

　「なんと、これから帰りなさるか、止（よ）しなされ。気持は分かるが峠の夜道はやめた方がええ、あの峠には、昔から化け大蛇（だいじゃ）が棲んでいて、今までにも夜の峠越えした者が幾人（いくたり）も呑まれとる」
　「そんでも、おっ母さんの容態が気になるすけ」
　「そうかぁ、化け大蛇は変化（へんげ）するっちゅうぞ、くれぐれも気い付けぇよ」
　「それじゃ」
　　田之久が峠越えしているうちに真夜中になってしまったと。

　それでも気のせくままに急ぎ足していると、
　「おおい、待て待て」
と、しわがれ声で呼び止める者がある。
　提灯をかざして周囲（あたり）をうかがうと、今し方（がた）通り過ぎた大っきな木のそばに、白い髪の爺（じ）さが立っていたと。

　「夜のこの峠を怖れもせず、すたすた歩くお前は何者じゃ」
　夜目をすかして、よおく見たら、爺さの顔がヌメ―としているんだと。
　『こりゃあ、あの化け大蛇が変化したもんかも知れんぞぉ。よくよく気を丈夫（じょうぶ）に持たにゃあ、へたぁすると呑まれちまう』
　「俺らは、峠の向こうの田之久と言う者（もん）だ」
　「何だ、人間かと思うたら狸か」
　「そういうお前は誰だ」
　「わしか、わしはこの山に棲む大蛇だ。お前が本当の狸なら、いろいろ化け方を知っとるだろ、ひとつ化けて見せろ」　
　田之久は、大蛇が狸と間違えてくれたのをさいわい、背負っていた荷物の中から、芝居に使うカツラやお面を取り出して、それをつけて化けて見せることにした。
　「では、いいと言うまで、あっちを向いていれや」
　田之久は、大急ぎでカツラと着物をつけて女になって見せた。

　「う―ん。狸だけあって見事なもんだ。わしでもこうは化けられん。ところでなぁ狸、お前は世の中で何が一番嫌いだ」
　「俺らは、小判が一番嫌いだ。大蛇どんは何が一番嫌いかの」
　「わしは煙草のヤニが一番嫌いだ。だが、このこと人間には決して聞かすなよ」
　「うん承知した」
　「さあ、もういいから早う帰れ」　
　田之久は、大急ぎで峠を下って村へ帰り、おっ母さんの看病をしたと。それから村人みんなにこのことを話したと。
　村人達は、村中で煙草のヤニを集めて、大蛇のいるところへ持って行って投げつけたと。
　さすがの大蛇も、これには七転八倒。苦しみもがいて、息も絶え絶えになってようやく逃げたと。

　「こりゃあ、あの狸奴（たぬきやつ）のせいに違いない。仕返しせずにおくものか」
と、怒りに怒って、田之久の家へやって来ると、高窓から大声で、
　「こりゃあ、狸め、あんげに人間に聞かせんなと言ったのに、よくも聞かせたなぁ。もう勘弁ならん。それ！これでもくらえ」
　こう言うと、小判のいっぱい入った箱を家の中に投げ込んで帰って行った。　
　田之久は、怖わがるどころか、してやったりと大いに喜こび、その小判でおっ母さんといつまでも安楽に暮らしたと。

　いちがさかえもうした　鍋の下ガリガリ。